1.9 下臣斗胆

老王不在朝上谈及国事。反设宫宴，款待汉使。

其目的，不言而喻。

比起百官出席，人多眼杂。王宫晚宴，规模可控。且与会者，必是王室成员，亦或是国王近臣。当可暂避耳目。更加席间密语，不入三人之耳。老王此举，自有深意。然世无不透风之壁。泄密不过早晚而已。

换言之，已程不国，看似风平浪静，实则乱象已生。老王虽身染沉珂，命不久矣。然却并未，人老昏聩。趁尚能治国，欲借外力，安排后事。

翌日，万震并海市令，如约而至。已程不国王宫，因其宫殿七重，为鎏金铜瓦圆顶。日升日落，金碧辉煌，百里可见。故后世俗称“铜宫”。

晚宴便设在七重顶阁，鎏金圆顶之下。

如万震所料。出席晚宴，皆是王室、近臣。大将军一系人马，并未与会。此乃王家私宴，外臣不人，亦合情合理。无可指摘。料想，老王在位多年，宫中未遭贼臣染指，性命尚可保全。

已程不国，地处东西交汇之地。四海船商往来，老王迦尼多·帝沙，仰慕汉家风仪。自蜀身毒道行商处，习得巴蜀汉话，并诸多大汉风仪。单凭此宴，可见一斑。

钟鸣鼎食?席地分餐。一切用度，皆与汉人无异。唯一区别，饮食风味迥异。尤其各式海鲜?辅以五颜六色香料汇聚。鲜咸满口，浓香扑鼻。亦有蒲桃酒并鲜椰汁?佐餐。

无论何种佳肴?胡椒乃是必备。

胡椒，又名“昧履支”、“坡洼热”、“披垒”等。《酉阳杂俎》有载：“胡椒，出摩伽陁国?呼为‘昧履支’”?“至辛辣，六月采，今食料用之。”

许海岛气候?潮湿多雨。故喜食辛辣，以发汗。

海岛亦有米饭。米泽微黄?以手抓食。将饭菜盛于盘中或芭蕉叶上，辅以各式小菜，浇豆汤或椰（鸡）肉汁，拌饭入口。

与汉人相反。已程不国人?点头以示反对，摇头则示赞同。若非万震熟知南海诸国风土人情。猛见老王摇头，误以为不欲互市。则此行休矣。

不愧地处“东方十字路口”。岛上物产丰富。舶来之物?琳良满目。充斥市中?但凭所需。时下，已程不国与林邑国类似。民多渔猎为生，贵族皆不事生产。只凭关税，便富可敌国。

岛上人种，五花八门。据万震所观，已程不国主，似身具雅利安混种。出身当与孔雀王朝阿育王，有所干系。

酒过三巡，菜过五味。

趁万震离席敬酒。老王执其手，私语道：“汉使，所为何来。”

昨日大殿，亦有此问。然一公一私，其意大有不同。

万震斟酌答曰：“为我主，求互市之便。”

“只为互市乎？”老王目光如炯。何来半分昏聩。

“愿求一地，筑港开市。”万震又道。

“譬如江表十港乎？”老王竟也知晓，蓟王荒洲立港。

“然也。”话已至此，万震自无需隐瞒。

“此事易耳。”老王血气翻涌。止住咳意，沉声言道：“取图来。”

“是。”须臾，一幅蜀锦图卷，被宫人徐徐展开。

“汉使且看。”老王手指图卷：“此岛，名‘空侯’。因似‘胡空侯’而名之。”所谓，胡空侯。便是竖箜篌。汉时自西域传入。“灵帝好胡服、胡帐、胡床、胡坐、胡饭、胡空侯、胡笛、胡舞，京都贵戚皆竞为之”。便有此物。

万震看得真切。老王手指，正是已程不国北端大岛。后世称贾夫纳半岛（与身毒隔海相望，南部由“大象通道”与主岛相连）。此时，正如郁洲山，孤悬在外。周回三百里，尚未能与已程不国相连。

似窥破万震心意，老王这便问道：“不知汉使，以为如何？”

“敢问大王。若得此岛，我主该当如何。”万震不答反问。

“此亦不难。”老王终道破心机：“遣子入侍，求赐金印。可乎