194、第 194 章

扬州自古繁华昌盛，地理优越, 依托运河, 面向大海, 是南北水路交汇点。历来商贸发达, 甚至有商都之称，更是历史上沿海最早开放港口之一。

古人有诗云：二十桥千步柳，春风十里上珠帘。形容的就是扬州水秀多情的风光，婉转妩媚的景致, 令人向往。

又云：万商落日船交尾, 一市春风酒并垆。从中可以一窥扬州城的海贸发达, 市井繁华。海货集聚, 商贾如织，可谓天下之盛。

严家原是扬州城内的世家大族，豪富非常，附近的几大世家豪族皆以他为首。不仅是因为严家实力雄厚，生意遍布南北，更是因为严家是首屈一指的造船世家, 那些想走海路的哪一个不讨好结交严家, 好从它手中悠闲拿到船只。

而从开封到扬州由水路出发, 日夜兼行顺风顺水的话, 三天左右就可以到达！

从张文藻嘴里挖出了其余参与到事中其他江南几家, 刑部当即就发出逮捕令。

但是他显然迟了一步，严家一夜之间已经人去楼空，只余下惶惶不知其然的下人奴仆。而其他不及逃离的几家, 则是哭天喊叫的被押入大牢，家财被抄，一朝锦绣繁华化为乌有。

留下人手在京城附近搜查，韩缜带着人秘密出了京城，在事发六天后赶到了扬州城。

没有惊动地方官，韩缜首先造访的是扬州守备大营，见了扬州守将廖家昌。

廖家昌先是惊疑不定，但还是很快就迎了人进来。

“哈哈，韩统领，快请坐请坐！”廖家昌长的五大三粗，四十往上的年纪。作为武将不可能没有听从京中传闻，自然知晓韩缜年轻，这时就显得有些尴尬了。别看他是扬州地方武官中官职最大的，却只是个正六品，依官阶还是韩缜大。

“廖将军客气了，此番是要事在身，还请多多关照！”韩缜淡定落座，抬眼含蓄一笑。

“不敢，只要韩统领用得上，本将一定竭力相助！”廖家昌哪敢推诿，军部的密令就明晃晃的在眼皮子底下呢，他只有全力以赴的。

而且他还希望着抱上永宁侯的大腿，恨不得将韩缜这个永宁侯看重的儿子高高拱起，得他青眼相看来日说不定有望调进京城。

不管别人怎么看，如廖家昌这般的武将对永宁侯一系还是充满好感的，起码武将地位提高，他们不用对文官低头俯首唯唯诺诺，光凭这点就赢得了军中很多人的好感！

人嘛总是对自己的切身利益更关切的，皇帝又没有给他什么好处，犯得着为他叫屈卖命吗？只要自己能越过越好，上面的斗法他们尽可以睁只眼闭只眼。

关于扬州境内发生的事，他已经摸清了三分，几大地方豪族被连根拔起抄家收押，叫他说根本就是自己送死。守多大碗，吃多大饭，一个个看不清的妄想掺和朝堂这个大染缸，落到这个地步也是活该。

韩缜道：“那就先多谢廖将军了。明人不说暗话，廖将军想必也知道我所为何来，现下想借将军的水师一用！”

扬州船只往来穿梭，自有巡防保护的水师，而水师都依附于地方守军，由廖将军统管。

廖家昌惊讶的扬眉：“莫非统领怀疑严家人在海上！”

他知道各家中只有严家逃脱在外，他还依地方府衙之请遣兵援助一起搜查扬州城内外，可惜都没有找到严家的影子。

严家提前得到消息消失不见，据说可是带走了不少家中积累的财富不下百万，那可都是白花花的银子啊！他还想着能不能从中捞杯羹，可惜连根毛也没摸到。

严家自家有船，而且还握有海图，很容易能联想到是不是出了海，廖家昌自然不会漏掉，可是都一无所获。

韩缜轻捻手指，莞尔道：“将军不必怀疑，我自有可靠的消息渠道，人嘛，是在海上没错。”

廖家昌扬了扬眉，心下嘀咕，谁还能比他这个地头蛇消息更灵通？心