第三十三章

带着看花灯走失的，家附近有个葫芦庙。其他的却不记得了。”

贾敏点了点头，还侧头看林如海：“葫芦庙这地名儿我仿佛听说过。”

林如海也点头道：“有些耳熟，派人打听一二也就知道了。”

英莲见老爷夫人愿意替自己寻访家乡，又是万般道谢，贾敏道了无妨，又转身对黛玉道：“玉儿，你先着人将她安顿到客房，先看哪个丫头和她身量合适，拿身衣裳穿着，改明儿再做两身。”

黛玉应是，带着英莲退出上房，才道：“英莲姑娘，我叫黛玉，你有什么需要尽管跟我说。至于你家乡亲人，但凡有点消息，定是能打听到的。”

英莲点头，她心中感激，却也没什么能报答的，又是好一番道谢。

葫芦庙虽然地方狭窄，也不是什么名刹古寺，但因一场火烧了大半条街，当年的事却传得极远，扬州和苏州相隔不过一两日的路程，扬州城内听过的人也不少，并不难打听。打听到了葫芦庙，英莲的家乡籍贯倒也容易得了。

审那拐子那日，英莲还去了一趟公堂做人证。原来，那拐子果如黛玉所料，是金陵新来的知府手段铁血，打击各类违法之事极是积极，那拐子眼见金陵待不下去，才想着转到扬州。

扬州盐商富甲天下，又以养瘦|马闻名，那拐子原是想着将英莲出手卖给哪个盐商，挣一笔银子便暂且洗手上岸，寻地躲躲，过了这段风声再说。谁知扬州这边整顿治安也极严苛，拐子刚在客栈落脚，都不知道怎么回事，次日就被官差抓了。

拐子被抓，自然是有人报案，报官的不是别人，正是那客栈的小二。古人没有后世的天眼系统，就是要整顿地方治安，法子也简单粗暴得多，扬州知府直接给各大客栈发了通知，遇到违法犯罪的事，若是之情不报，算作包庇，若是举报属实，则有奖赏。

那拐子和英莲虽称父女，但是形貌上就不像，加之二人外地来的，英莲又格外怕那拐子，那掌柜就留了意。打着小心无大错的主意打发小二报了官，谁知就抓着了真拐子呢？

审结案子，英莲恢复了自由身。林家索性好人做到底，派人去苏州阊门打听英莲的家人。甄士隐已然跟着跛足道人出了家，不知所踪，倒是英莲之母封氏原尚在人世，但没见着人，说是出门寻女了。

英莲知道之后，又是一场大哭。

黛玉派去阊门的人也是个仔细人，不但打听好了英莲的家乡来历，还将封氏的处境一并打听清楚了，当着英莲的面没说。单回贾敏和黛玉的时候才说了：“当年那甄费夫妻在阊门也被推为本地望族，也颇有家业。后来家中失火，抢出细软，又有田庄，并非不能好好过活。只是没两年，家业都被封氏父兄哄去了。

封氏之父封肃活着时候还略好些，至少封氏主仆做针线补贴家用，还有一口饭吃。自去岁封肃死了，这才没过多久，连封氏身边另一个丫头也发卖了。我便想着封氏之兄只怕是个更加心狠的。我想着，甄姑娘小，若是陡然告诉她有舅舅在世，她若愿意投靠亲人，咱们不好拦着。但像封氏兄长那样的为人，甄姑娘投去了，难保不被他仗着英莲姑娘在手，反倒拿捏封氏。

我想着甄费一家遭际令人唏嘘，不愿甄姑娘刚好些，又被舅舅骗了，方才便瞒下了此事没有说。还请太太、姑娘饶过我自作主张。”

贾敏听了，点头道：“你这样处置极妥当。既是封氏还在，不妨再寻访封氏几日，实在寻不到人在做打算。”又道了辛苦，让其下去了。

次日，黛玉吩咐给英莲做的新衣裳便得了，英莲换上之后，越发显得水秀出众。

自此，英莲便暂在林家住下来，没入奴籍，但是和黛玉的几个丫鬟一样，也在黛玉读书的时候伺候笔墨。说是伺候笔墨，实则跟着读书识字，有什么不懂的，黛玉还会悉心指导几句。

这样又过了数月，门房回话说有个婆子寻上们