猜忌

皇帝嗯了一声：“你说。”

“那地上的珠子确实是来自妾身上的, 但, ”她顿了顿，一鼓作气道，“妾宫绦上的玉珠之所以会突然散落, 并不是意外。”

此话一出，在场的人多多少少都有些惊诧：怎么着，乔小仪还打算就这么认罪了？

皇后放在膝上的手骤然收紧，强忍着出声打断她的冲动。

皇帝闻言却没多少反应，神色平淡，分辨不出什么情绪来，令暗暗观察的简贵妃有些失落。

他沉声道：“说清楚。”

乔韫咬了咬牙, 知道成败就此一举, 语气中更添了几分坚定：“回皇上, 事发之前，妾身边除了妾的贴身宫女，就是许美人了。那时妾不慎踢到地上的石子，差点摔倒，还是许美人扶了一把，定是她暗中使的手段, 才导致妾身上的玉珠掉落。”

众人连连向隐在身后的许知薇望去，简贵妃面上的笑意终是一点点收敛了起来。

许知薇面对着数道意味不明的目光，恰到好处的流露出几分迷惘无措：“妾、妾……”她秋水般的眼眸泛出引人怜惜的淡粉，不敢置信地看向乔韫：“乔小仪，妾虽与您有过隔阂, 可如此大的罪名，您怎么能信口开河，这般冤枉妾呢？”

乔韫面容沉静，道：“妾说的都是真话，望皇上、皇后娘娘明察。”

事情峰回路转，另有转机，皇后的一口郁气总算消了，余光瞟见简贵妃目色冷凝地看着乔韫，心底嗤笑一声，出言问：“乔小仪这般坚持，可有什么证据？”

她哪有什么证据？

乔韫低下头，隐隐显出几丝苦涩，恭敬地回道：“此事是妾亲眼所见，只是当时不明所以，只以为许美人是不小心的，因而并未放在心上，直到后头见夏芳仪柳贵嫔等陆续出了事，才恍然明悟。”她声调中透着依稀哽咽，又显出十分诚恳来，“妾害怕会惹祸上身，惊恐担惧之下不敢明言禀告皇上和皇后娘娘，知情不报，是妾的罪过，甘愿领罚。”

“皇上！”许知薇不甘受屈，自辩道，“乔小仪害怕担了罪名，便将罪过推到妾身上，妾从未接近过乔小仪，又何谈在她宫绦上动手脚？还望皇上为妾做主啊。”她心理清楚皇后怕是巴不得让乔韫脱罪，故而只望着皇上哀求辩白。

“行了，”皇帝凝眉，沉吟一瞬，道，“对于她们二人的说辞，其他人可还有什么要说的？”

在座嫔妃面面相觑，谁也不敢趟这潭浑水，气氛一下子仿若凝固了一般。

皇帝眉间的沟壑愈深，依稀显出不悦之色，正要开口，却见简贵妃出声道：“说起来，乔小仪身后的宫女，瞧着倒有些陌生？”

话题陡然一转，乔韫愣了愣，暗中生起些许戒备，谨慎着说：“贵妃娘娘贵人事忙，不过是妾宫里的婢女，哪值得您放在心上？”她身边的绿萼病了好几日，实在无法，今日才带了照水出门，现下听简贵妃突兀提及，她心头冒出了点点不安。

她话刚落，简贵妃还未做反应，跪在她身后的照水就害怕地抖了一抖，下意识地攥紧了左手的袖子，慌里慌张地往怀里塞。

这动作哪瞒得了人？

“哟，这是藏什么呢？”刺耳的娇笑声响起，蒋贵嫔以帕掩唇，略带讽意地看过来，“真不愧是主仆呢，这习惯都一模一样的。”

当即就有宫人走到照水身前，强制着从她身上搜了一遍，而后将找到的东西放在红底的托盘上，呈至皇帝和皇后面前。

一路上过去，两边坐着的嫔妃都瞧清了上头的物件，是女人家刺绣用的小剪子，只一边有刃，娇小易带，藏在窄袖中也是瞧不出来的。

这下物证算是找着了，众人在看乔韫的眼神便不对劲了起来。

乔韫心头提着一股气仿若被戳了个洞，骤然消散一空，她再也撑不住，蓦地反身重重打了照水一巴掌：“是谁？我待你不薄，是谁唆使你背叛陷害我