4、海棠

自那日起，她房前屋后皆被贴上了驱邪的黄道符，美其名曰替她安神，可她怎会不知那是做什么的，阮蘅不甚在意，索性邪祟皆是假的，便也随他们去了。

这一月，她整日在屋里习字，在院中赏花，到头来被她赏得花枝残败，枯枝横生，今年的海棠又得重栽。

阮父这回铁了心要好好严惩她肆意出府，这月来连同聂氏与旁人都不许来见她，只许银春与几个婢子来回走动。

阮岑那小子也未曾来寻过她，想必那一日争吵当真是将他气着了。她并未放在心上，阮岑那小子便是被二房那些人迷了眼，还需日后再好好敲打几番。

今日一月期限终是过了，得了赦，阮蘅亟不可待向着府外奔去，再不出府，可要将她闷坏了。

可才过了前厅，阮蘅便停下步子来。

只见前院她栽着的海棠被折了一片，放眼瞧去光秃秃的，甚是刺眼。

疏林掩映着前厅，只听得有一稚嫩之声传来，“这花真好看，姑母，我想再采些回去，摆在自家院子里。”

“好好好，你若是喜欢，自管采了去，府里最不缺的就是海棠花了，到时姑母再替你择些花苗，你一并带回去自己养着。”

阮蘅脸色一沉，哪还有出府的心思，三两步便至前厅。

厅中好不热闹，正堂坐着二姨娘方氏，二姨娘之女阮盈就立于身侧，巧笑倩兮，听着厅中人说话。

右旁坐着另一素布麻衣的夫人，颧突尖腮，是为刻薄之相，有二女一子正围在她身旁，那最小年岁的姑娘正是方才说话的那人，阮蘅一瞧见她手中满满一篮海棠花，怒火中烧。

她敛神凝色，故作惊异，“府里这是来了哪位贵客？怎么也不见下人通禀一声，若是怠慢了可就不好了。”

方氏笑意一僵，哪料到阮蘅会来，赶忙起身，“二姑娘来了，听老爷说今日解了禁，如今可是要出府？身上银两可管够，要不再带一些吧。”

方氏说着，正要从腰间将荷包取下来。

见方氏活脱脱一副正室的气度，阮蘅心中冷笑。母亲每日就只知吃斋念佛，是个不争不抢之人，亦从不多管后院之事，

这才给了方氏机会在外人面前耀武扬威。

“不必了，今日不出府，我只是随处来瞧瞧，不知这几位是——”

那粗布妇人见着阮蘅也并无局促之意，她借着那一身麻衣拭了拭手汗，连连起身，“这位就是二姑娘吧，哎哟，这通身的气派，就如……”她顿了好半晌才寻到句贴切的话来，“就如天上的仙子一般。”

阮蘅恍若未闻，自顾问着：“不知这是哪家的夫人，大人位居几品官，又在何处高就？这位小公子多大了，可有在国子监念学？”

阮蘅句句话砸在那妇人心间，叫她面红耳赤不知如何自处，她看向方氏，一脸窘色。

方氏赶忙上前，“二姑娘，这位是妾身的嫂嫂，今日得空入了京，便带着侄儿们来探望妾身，难得来一回，妾身便想着好好招待一番。”

嫂嫂？阮蘅没见过，但知晓有这么一个人。

方氏出自小门小户，家中这些年更为败落，根本上不得什么台面，她只有一个哥哥，贪安好逸惯了，没什么本事，见妹妹在阮府日子过得不错，便想来京城谋个一官半职，如今先让其内子梁氏来探探虚实。

她之所以对梁氏有印象，不过是前世之时听起过这二字，那时她嫁入献王府，方氏见府里无人压制她，在阮府愈发得势，便在父亲那吹了枕边风，将她哥哥一家人接来了京城，还在府中替其嫂嫂谋了差事。

她这嫂嫂也不是个安分守己的，因着方氏受宠，她便也在府里嚣张跋扈起来，处处去主院膈应母亲，母亲被气得身子都差了许多。

她那大女儿也是个心比天高之人，来府后花枝招展的，一门心思想做个侍妾，便整日往阮岑院子里钻，阮蘅还来不及处置，就