二十四条锦鲤

院里用饭，见一个村姑模样的小姑娘背着草筐在门口探头探脑，毫不在意，想来又是村里哪家小媳妇受了委屈或者有什么事情，看在小姑娘长得很美的份上，里长堆起满脸慈祥道，“你是哪家的小媳妇？有什么事情？”

叶初然上前几步，从怀里拿出信函递给里长，“里长，我是谢家的叶娘，受小叔谢临安的嘱托，给您送信，还请您把信递交给驿站，送到京城兵部任大人处。”

里长猛然站起来，张大眼睛，“你是说谢解元写给任大人的信？”他看了眼信封，果真是给到任大人，表情立刻殷勤起来，“好好好，没问题，麻烦叶娘回去告知解元，我一定会送到驿站。”

叶初然笑着道谢，“里长，我有一事想询问您。”里长想到谢临安，更加敬屋及乌，“尽管问，我一定知无不言言无不尽。”

“里长，就是关于夏蚕比赛，朝廷贴出告示说要是养出好蚕，胜出比赛，除了五十两银子奖励，还能去京城参加养蚕司比赛？”

里长颔首表示赞同，“是，赢得养蚕司比赛，可以成为养蚕司的蚕娘，领宫中俸禄。”

叶初然得到答案，心中欢喜，“谢谢里长，我先回去了。”

里长见叶娘离开，回到桌前继续吃饭，饭还未吃完，门口又出现一人，火急火燎的走进来，一屁股坐在桌前，“吃饭呢，我还没吃，添副碗筷，快要饿死了。”来人正是那个小吏。

里长连忙让娘子添双筷子，又让她再去炒几个菜，“堂哥，你怎么这个时候还没吃饭？”

小吏叹口气，“还不是被夏蚕大赛闹腾的，县丞千金非让我来看看这坎山村的情况，让我事无巨细都要告知她，官大一级压死人，顶头上司的千金我哪敢得罪，只能跑来看看。”

里长恍然大悟，压低声音，“可是为了谢家那个二小子？”

小吏左右环顾无人，笑得贼眉鼠眼，“可不是，堂堂一个闺阁小姐，整天上赶着想去勾搭有妇之夫，呸，也不是个好东西，水性杨花。”

里长笑得更是猥琐，“说不定已经不是闺阁了，哈哈哈。”小吏会意，两人放声大笑。

里长笑了一会，想起来一件事情，忙把信函递给小吏，“堂哥，这是谢家解元给到京城任大人的信函，你回县里，经过驿站，给到他们送出去，我就不用再跑一趟，你吩咐他们悠着点，务必送到，任大人要是发脾气，咱们都要遭殃。”

小吏接过信函，“你放心，我一定送到。”

闲话不说，且说小吏骑马一路回到县城，先去府衙后院见县丞千金，恭恭敬敬禀告自己已将煮熟的蚕卵给到叶娘，又说坎山村没有任何异样，县丞千金点点头，“很好，有劳你了，赏你的。”说完扔过来一个荷包。

小吏兴高采烈地伸手接过荷包，不小心袖子里的信函掉落在地，他正要捡起，县丞千金眼尖，早已看出这是谢临安的笔迹，眉尖若蹙，“拿过来，我看看。”

小吏不敢违抗，把信函恭恭敬敬递过去，县丞千金一把接过，扯去封皮，打开信函，信函上写着几句话，县丞千金越看越生气，这封信是谢临安请任大人帮忙，说自己的嫂嫂遇到难事，请他务必派人来此帮忙云云。

县丞千金闭目思索，难道是因为谢多寿提出休妻，叶娘不肯下堂，所以这个该死的谢临安横插一脚，写信请任大人帮忙，胁迫谢多寿不许休弃叶娘？

她越想越觉得可能，上一次报名，她已看出谢临安对这个嫂嫂的维护之心，心中冷笑一声，想找任大人出头，想得美，她不发现也就算了，既然她知道了，就不会让这封信落到任大人手里。

县丞千金手指轻敲桌子，思索一会，和颜悦色的对小吏说道，“可是要送去驿站，你也累了，我派人去送，你回去休息吧。”

小吏不疑有他，求之不得，连忙道声谢就离开了，县丞千金看着他离去的背影，轻蔑一笑，命人点燃桌上的