泥泞 11 生如朝露

最敬佩的咒术师。

尽管这个名字从未出现在咒术界，但这不妨碍怜子对她的尊敬。

2014年5月。大阪医科大学附属医院。

怜子小团队最初开始研究咒灵时，入手的角度是心理学问卷——既然怪物因人心而生，最弱的怪物也能对人的精神有所影响，那么如何量化这份影响呢？

是什么样的情绪产生了怪物？

接触怪物的人的心理会发生什么改变？

关键要素是哪些？

关键指征是什么？

是性格？还是短期情绪变化？是个人经历？还是主观感受？

尽管宫川智已经在努力地拉人进组，但是对怪物有所了解，更愿意为之投入精力的人实在太少。

林教授设计了问卷，但他刚刚晋升正教授，手头有大量工作要做。

那次问卷发放，除了宫川智和他在东大数学系的损友，就只有一位母亲被咒灵杀害的少年和一名因为咒灵受伤退役的警察。

当然，还有必不可少的，可以看到咒灵的怜子。

怜子是在四楼遇到的朝雾紫织。

那里大部分人是等待做手术的呼吸道病患者，比如需要切除肺部肿瘤的中年人，又比如需要做气管切开手术的朝雾紫织。

那时的她，轻声说话都很费力。

渐冻症。

——一种让人逐渐丧失运动能力、说话能力、甚至是自主呼吸能力的可怕疾病。

和著名科学家、科普作家霍金不同，朝雾紫织的病情进展很快，并且最先侵袭了她用于呼吸的肌肉。

虽然还能移动手指，甚至握笔写字。

但是已经到了不得不依赖呼吸机才能活下去的地步。

只要做了这个手术，她就和呼吸机“绑定”了。

而那时，她才只有十八岁。

“你们在调查这些东西吗？”她问。

“啊？”

“第21个问题……最近有没有看到过团块状的黑影。”

病床上的女孩露出近乎苦涩的笑容。

“你看得到？”怜子问。

心如擂鼓。

那是怜子第一次找到自己的“重复实验组”。

“大约从十岁开始。”

“我从两三岁，大约记事起就能看到。”

“那还真是辛苦。”

“对我来说不算什么。但是这些东西长大之后是会伤人的。”

“我知道。”

靠着被摇起成斜角的病床，少女轻声说。

她的神色忧伤又自责。

“我看到过它们杀死我的病友……虽然我们这条命活不长，大家早已做好随时离开这个世界的准备……但是我还是不甘心啊。她明明还有一点时间的，还没来得及告别。”

“所以我们才在努力做这件事。设计这份表格的人是一位深爱儿子的父亲，他的儿子因为一次怪物袭击昏迷了十几天。”

怜子还是第一次见到与她类似的人，忍不住多说了一些。

她对朝雾紫织讲述了滑雪场事件的始末。

也告诉了她一些关于“怪物”的猜想和实验结果。

最后，则是这一册问卷研究的最终目的。

“我们想知道这些东西为何出现。也希望尝试找到一种方法让普通人也能抓住它们存在的踪迹。”

“我也可以吗？”

“什么？”

“我也可以看到它们……我想加入你们，可以吗？”

在她的脸上，怜子看到了渴望与希冀。

一个试图挣脱沉重无用的躯壳，向往自由飞翔的灵魂。

“我没办法和大家一起上大学……至少让我做点有意义的事情吧。”

“会很辛苦的。”

“没关系。”

“而且你的家人也要同意。”

“我会说服他们的。”朝雾紫织的眼里泛起祈求的泪