争夺

“本相明白朱尚书，你家三公子这次连榜都没上，一直嚷嚷排错了名，巴不得重考一次，”花从文侧过脸用打量隔岸樵夫的模样瞥一眼朱恒锐，“打着公平的名义实为自己行便利，还能替国子监门外的寒门争个‘人间正道’，朱尚书当真高尚。”

朱恒锐脸色青一阵红一阵的，“这这这”了半天也没崩出个反驳的词儿，跟拆了竹骨的皮影似的垂头丧气地揣着手不说话了。

上来先把支持花纭的朱恒锐打掉，花从文是懂怎么打击花纭的。现在这群老臣中除了花从文其他人还在观望，在太后与丞相“分出胜负”之前，极有可能会一直装傻。

花纭不说话，等花从文把话说完。

“娘娘‘重开秋闱’四字说得轻巧，”花从文给一直装傻充愣的户部尚书蒲实使了个眼色，“国丧过后国库空虚，即将入冬还要给北四州采卖粮食送冬衣，用的都是户部的银子。重开秋闱？娘娘，光一个京城就有上万人要考，您问问户部，出得起这钱吗？”

蒲实的话跟得特别紧：“禀娘娘，国丧与给四州的银子加起来就耗了大半个国库，工部还要重建国子监，现在臣真的拿不出来重开秋闱的钱，还请娘娘收回成命。”

就在花纭进退两难时，沈鹤亭说：“既然如此，那请蒲尚书计算好重开秋闱所需各项花费送到司礼监，皆由咱家一人承担便可。”

“这……”蒲实瞟向另一边的花从文，只见丞相大人皱了皱眉头，自己也犹豫下来。

花纭听沈鹤亭这么一说，心里不知该如何是好，重开秋闱所费巨大，她恐怕沈鹤亭出不起这钱。就算能出，也怕是要把他家底掏个底儿掉。

“沈掌印财大气粗，”花从文戏谑地说，“本相佩服。”

沈鹤亭谦逊地低低头：“丞相过奖了。”

花纭轻咳两声，继续问朱恒锐：“朱大人，现在可否重开秋闱了？”

朱恒锐对花从文还心有余悸：“待臣回到礼部，与众位同僚商议，若可行，臣会给娘娘与掌印一个答复。”

花纭心道别用缓兵之计，便想顺水推舟，说：“哀家知道重开秋闱要给礼部增添不少麻烦，不如这样，沈掌印——”

“奴才在。”

“近日就去礼部协助朱大人，朱大人上了年纪小心累坏了身子。哀家出不去后宫，只能拜托掌印替哀家多多关照礼部了。”花纭收到沈鹤亭肯定的眼神，笑眯眯地望向恍惚的朱恒锐，“今年科举不顺利，为了公平与学子清白，朱大人多担待吧。”

朱恒锐哑口。

沈鹤亭在旁边，就意味着从早到晚都会有人盯着他。花从文还有机会背地联系联系，逼他把这事往后拖？朱恒锐心里那叫一个开心，小太后这招直接把花从文的手择出去了，沈鹤亭当然跟她一伙儿的，肯定支持重开秋闱。他还给出钱，没准自己还能敲敲司礼监的竹杠。

“臣遵旨。”

花从文语塞，斜睨朱恒锐鄙夷地扫了一眼。花从文的退让止步于此，他看得出花纭话没说完，准备先发制人：“既然沈掌印拿银子，那重开秋闱臣没意见。但有一件，李顽不可再次入试。”

花纭霎时攥紧了手，护甲刺进掌心，她咬咬后槽牙，反问道：“为何不可？”

刑部侍郎张潮板着脸，肃声道：“回禀娘娘，李顽隐瞒罪臣之后地身份女扮男装参加科举、火烧国子监，按瀚律当受黥刑流放三千里。娘娘如今将她藏在宫中，本就于法不容。若再参加第二次秋闱，恐怕要引起其他学子震怒了。”

“张大人所说，娘