简倦

解元觉得什么才可能？”

“你不是‘沈鹤亭’本人，”简倦凑近了他，音量小但足以让人害怕，“只是一头披着‘沈鹤亭’的皮，早该死了的鬼。”

审讯室瞬间陷入了沉默，只有远处的鞭笞声痛苦的嘶吼一点点地放大，沈鹤亭与简倦之间的气氛几乎剑拔弩张。

“简解元就不怕咱家取了你的性命？”

简倦淡定地答道：“自我简随安沦落诏狱那一刻起，我就知道我已经成为了世家的牺牲品。他们将我与他人的卷子调换，把我推出去当靶子，而那套卷子的主人定然不会罢休，听说她烧了国子监。

“动静闹得越大，举子的怒气就会越高，朝廷肯定不会坐视不理。到时候世家们沆瀣一气，杀一批寒门，他们也就能让更多废物子孙中举了。

“到时候满朝上下皆为酒囊饭袋，谁还会在乎那些吃不饱穿不暖的普通百姓？呵，罢了……这群吃人‖肉喝人血的畜生，横竖都是要逼死寒门的，我还怕掌印的刀吗？”

“所谓富贵险中求，”沈鹤亭满意地说，“因为咱家并没有让锦衣卫伤害你的双手，所以你料定自己于咱家而言还有用。所以用身份一事来与咱家做交易——你闭嘴以换咱家护你周全。反正横竖都是死，倒不如跟宦党站一条线，没准还能从世家手里逃出来。好计谋啊，简解元。”

简倦嗤笑，笑中带着一半欣慰与一半自嘲：“所以掌印愿意与随安做此交易吗？”

“解元应该清楚一点，”沈鹤亭站起身俯视简倦，“咱家最恨别人捏我的把柄。但今日咱家不会杀你，日后更不会让世家加害于你。”

简倦不理解：“掌印缘何如此？留我一命对你来说并无利处。”

“咱家只是想给寒门留个读书做官的种子而已，”沈鹤亭扭扭脖子，踱步到姚铎身边，轻松地说，“菜都凉了，解元快些用膳吧！”

沈鹤亭快步走出诏狱，姚铎紧随其后跟了出去。

“真的不杀吗？他刚才差点把掌印的身份说出来！”

沈鹤亭转身看着他，此时晚风掠过他的鬓发，让一缕灰白色的长丝拂过他的鼻梁。沈鹤亭的眼睛被吹得有些模糊，一双凤眸少有地呈现出宽容和蔼之色。

沈鹤亭摇头，释然地对姚铎说：“简倦读了二十几年的书，却不囿于经典书卷；处江湖之远依旧知那高堂之上的鬼蜮权争，那双眼睛看这世间比你我都透彻，他会做个好官。”

姚铎：“你还真不怕他给你惹麻烦。”

“怕有什么用？该来的总会来的，”沈鹤亭上马，“走了姚遇棠，回家睡觉。”

“掌印请留步！”

自旁边的巷子口走出个半大少年，拦住了沈鹤亭的马。

少年穿着墨绿色劲装，作揖道：“掌印，我家殿下请您城外一叙。”

沈鹤亭眯起眼睛瞧他，姚铎适时在旁边补充道：“此人名为李逍，乃燕王府统领。”

“他还有王府呢？”沈鹤亭的声音不大不小，被李逍听了去都忍不住替自家主子害臊。姚铎眼神示意沈鹤亭别说那么直接，结果他好似一肚子火没处撒似的，阴阳怪气地说，“诶呦，你家殿下冠礼还没个着落了，这事儿司礼监得加快办，让贵人在客栈漂着可不行。”

李逍舔舐干得龟裂的嘴唇，道：“殿下准备了掌印常喝的酽茶，还请您不吝前往。”

“你家殿下真好笑，”沈鹤亭毫不客气地说，“谁会爱喝苦到发酸的浓茶？还不是要处理朝廷的大小事宜，靠那东西强打精神？让开。” <