初探

徐先生是家里的次子，年轻的时候，他那执拗于传统的老父亲根本就没想过把家业交到他手上，供给他衣食住行，保证他能读书识字就再也不管他，一心一意去培养自己的长子做接班人。这名次子也乐得清闲，捧了书卷便不愿撒手，成年后分家到乡上做了教书先生，娶了书院一位老先生的女儿为妻，两人有了一个儿子，儿子长大成人，也有了妻子儿子，一家人其乐融融，年关岁末热热闹闹地回本家探亲。

可惜好景不长，顺风顺水的日子在他年近五十的时候戛然而止。父亲兄长在生意场上受人蒙骗，一下失去了大半家产，甚至不得不赔上祖屋来抵债。不仅如此，一家老小在收拾细软搬离祖屋时，瘟疫袭击了他们的城市，父亲兄长和儿子儿媳都倒在了病魔之下。那段日子，无边的悲伤如海浪，一波接着一波打在他的身上，刚处理完父兄和子女的丧事，他的妻子就倒在了子女的坟前。

妻子的症状发作得没有其他人那么急，那些缠人的病痛吸附着她的骨血，将她一点一点折磨得不成人形，脸上的血色渐渐被病态的苍白取代，身子肉眼可见地消瘦下去，四肢关节却尽是水肿，高烧反反复复，每一次呼吸肺部都会传来阵阵抽痛。这个女人就这么躺在床上，艰难地吊着一口气，。见证了众多亲人因急病而死的家主还以为这漫长的病症是生的转机，每日尽心尽力在旁伺候，以为妻子只要熬过所有病痛就能恢复如初，全然不知这一切都是妻子迈向鬼门关前的痛苦煎熬。

终于在一个冬日里，他的夫人烧得神志不清，嘴里嘟嘟囔囔着开始说胡话了。

“我想吃老家的米糕……”

夫人并非本地人，是早年随双亲从东边的村镇迁徙到此地。

徐先生对患病的夫人百依百顺，夫人指东，他就不会往西，天寒地冻的，他真的跑出去帮夫人买米糕去了。冬季的夜晚总是比其他季节长些，摊贩们歇得早，家主辗转了几处，好不容易才买到一包，兴冲冲跑回家，却发现他的妻子早已断了气。

他的母亲说，妻子临走前念叨的不是家乡的米糕，而是自己的丈夫。

“他回来了吗？”

濒临死亡的夫人眼睛已经看不见了，只能茫然地拉着婆婆的手，一遍又一遍地询问丈夫的踪迹，强忍着满身痛苦，就盼着能再看对方一眼。

可惜，死神没有对他们网开一面，收走了他们彼此相见的最后一眼。

家主和夫人的悲剧惹得心肠软的齐环两眼泪汪汪。另外三人也没好到哪儿去，喉间或多或少生起了灼烧感，需得不断调整呼吸才能防止眼泪掉下来。

先缓过来的是贯以沉稳著称的磬宁，她来到玉像边，催动元灵查探上头是否有秽灵的气息。

“请问，您最近一次听到玉像说话是什么时候？”

“就在前天。”

“那您方便和我们说说异象发生当晚的具体细节吗？”

确认玉像上没有秽灵后，磬宁回头问。

“这个……”

徐先生露出了为难的神情，说那几天晚上不知怎的感到很疲惫，早早便睡了，睡了以后就算能听到声音，神智也是迷迷糊糊的。

“感到疲惫？”

言冬复述了一遍这几个字，常年积累下来的经验告诉她这个信息并不简单。

“冒味打扰了，请问您家里佣人平时的日常工作是怎么安排的，比如说，什么时间做什么事？”

磬宁从中得到了启发，如果异象并非天谴，那就很有可能是人为。

“怎么，你