察觉

言罢青年转身，信步跨出门槛。

适才为沈间引路的下人，此刻正跪在地上，抖如筛糠。

沈间只冷扫了眼，嗤笑弯唇后负手离开。

*

七日后。

雪霰悬洒，苍山余白。

一处不甚起眼的小酒楼门口，缓缓走出两行人，相互拜别后，体型胖态的华服中年人谨慎地环顾四周后，这才上了马车。

望着车队离去的背影，李小蛮吐槽道：“我呸，这个柴顺，都死到临头了，竟还敢和咱们谈条件。”

裴行祐缓缓饮了口热茶。

他此番来锦阳钦差，任务有二，一是彻查当年水患受灾百姓具体人数，二是将江南地界的豪强贪官一网打尽。

前者好说，可后者难办。

锦阳势力错综复杂，赵元吉等人又皆非善茬，若想一窝铲平，唯有离间，让他们内部反目，而自己坐收渔翁。

柴家本就对锦阳诸人颇有怨言，再加上那日广栖楼被赵元吉反将一军，便更加终日惶惶。

就在此时，裴行祐一封密信宛若雪中送炭，送到了柴顺手上。

信里内容简单，他告诉柴顺，赵元吉如今弃了柴家，柴家与其坐着等死，何不如与他做场交易。

隔日，柴顺果然携信秘密到了暗接的酒楼。

“裴大人这是何意？”柴顺眼神警惕。

裴行祐双手环胸倚在靠椅，点了点桌上的箭镞，笑：“明人不说暗话，这个东西究竟从何而来，柴员外肯定比我清楚。”

看着柴顺不说话，裴行祐又悠悠加了一句：“宋三理认识？”

柴顺目光猛地抬起。

“宋家被人灭族，而他曾交给我一沓书信……”

“上面写了什么？”柴顺忍不住颤声问。

“柴家在锦阳的渡口，有一处私盐场，这些年背着朝廷，赚了不少白银吧？”

“私贩白盐，刺杀命官，”说着，裴行祐顿了顿：“若我就此上报，这桩桩件件的罪状便能让柴家从锦阳彻底消失。”

滚滚冷汗从柴顺后背浸湿。

木地忽传来一声闷响，是柴顺，他浑圆身躯半跌下椅，跪在地上急切了几个头：“是小人一时糊涂脑热犯下蠢事，冒犯了大人，小人罪该万死，望大人见谅，杀了小人，饶柴家一命吧大人……大人……”

裴行祐大笑着为柴顺斟盏酒，走到他面前，递酒俯身道：“都说了，本官此次会见员外，是要同员外做一场交易的，既是交易，若员外给了本官想要的，那柴家的罪状，也就可大可小了。”

柴顺这才停住：“大人想要什么？”

“我想要赵元吉炸毁堤坝，强征良田的罪证。”

柴顺迟疑低下头：“我知道赵元吉府衙内有一间密室，可……”

“可是什么？”

“赵元吉为人一向谨慎，怕是不好近身，”柴顺眼珠微转，开始讨价还价：“除非大人能当我之面销毁那几只驿站的箭镞……”

话未说完，脖颈上一凉，一旁许川拔出寒剑大喝：“柴顺，看清楚你的处境，还敢和裴大人谈条件？让你办就去办，办的好减罪，办不好你全家和赵元吉一起掉脑袋！听懂了吗？”

柴顺顿时气都不敢喘，小心思全塞进腹中，点头如捣蒜。

裴行祐笑盈盈隔开许川的手：“许大人，莫吓着人了，孰轻