东窗事发

儿来禀，“姑娘，金銮殿宦官总管马荫福又来了。”

宝钗隐隐察觉到不妙，马荫福一出现，则代表皇帝召见。出来向马荫福行礼时，宝钗便留意到有人目光不善，随马荫福离开尚书院前往金銮殿，更是看到几位女史和书记脸上皆露出会心一笑。

宝钗心中忐忑，若是皇后真的向皇上推荐了她，她该如何应对，难不成要效仿妙玉遁入空门？

马荫福今日不像上次健谈，一路未开口，宝钗也不便询问皇帝召见到底所为何事，只跟在他身后揣测并谋划应对策略。

尚书院到金銮殿的这段路，竟然走的这样快。

金銮殿外，宝钗远远看见周裴行色匆匆从殿中走来，她见到他便下意识地心中窃喜，周裴每次出现，不是救她便是帮她，她几乎将他视为救星。可她转念又想到近来已经同他绝交，分外悲凉。

周裴离她越来越近，宝钗心中惭愧，避开他的目光刻意不看他。

马荫福走在前面，笑着同周裴打了个照面，周裴也依礼回应，待马荫福走过去，周裴从宝钗身旁擦肩而过时特意放慢了脚步，迅速说了一句话。

宝钗都没来得及听清，仔细回想一番，才明白他说的居然是，“说那是冤枉的。”

宝钗一怔，什么是冤枉的？

然而周裴已经走远了。

宝钗恍惚觉得，自己从一开始就想错了，今日皇上召见她的原因不是她想的那样。

来到殿中，宝钗见到了皇帝，还见到皇后和蔺贵妃也在，蔺贵妃如今小腹隆起，孕相十足，行动举止都需宫女搀扶。

宝钗带着心中的狐疑，低头向三人行礼道，“微臣薛宝钗参加皇上、皇后娘娘、蔺贵妃娘娘。”

殿中分外安静，皇帝不出声，皇后也不敢叫宝钗平身，唯独蔺贵妃轻轻冷哼一声，宝钗听得分外刺耳。

皇帝居高临下地问道，“薛主事，你兄长薛蟠曾在金陵犯下命案，因争买婢女而打死了一个乡绅之子，可有此事？”

宝钗大惊失色，这件事怎么会抖出来？忙跪地请罪。

皇后欲开口说些什么，却被蔺贵妃抢先道，“嫔妾听闻薛家在金陵当地有权有势，所以官府不敢定案，罪犯薛蟠现已逃入京都，可怜死者的家丁在金陵喊冤无门。薛宝钗，你们薛家眼中还有王法吗？”

宝钗如坠冰窟，跪在地上欲哭无泪，蔺贵妃说的句句属实，她辩无可辩，只叹天意弄人。她费尽周折地选入尚书院，又在宫中如履薄冰，只为挽救贾史王薛的颓势，想不到临到头竟是被至亲拖累，如今那桩命案被人揭穿，不仅她无法留在宫中，恐怕兄长此次也要依法偿命了。

皇后在一旁不忍道，“薛主事，这其中若是有冤屈，你说来便是。”

宝钗现下明白周裴方才那句话是何意了，周裴的意思是让她矢口否认，说这件事是冤枉的。

可是在皇帝面前说谎，需要何等的勇气？万一皇上再去查证，后果不堪设想。

宝钗正挣扎着，忽见周裴从殿外进来，向皇上耳语了几句，又站在了皇上身后待命。

不管怎样，周裴从未害过她，他说的话自然有一番道理。

宝钗又想到深处，她能入尚书院，是皇上钦点的，若是今日承认薛家有罪，那皇上不就落了个有眼无珠，整个皇宫不知又有多少人要被治个“不加查证”之罪。再者，此案再被掀出来，从京都到金陵又有多少官吏涉嫌贪赃枉法。

真闹起来，到时朝野震动，皇帝也不好向天下人交代。