第 6 章

在何处？”

小草以为元满要去感谢那位帮助她们的小姐，便报出了客栈地点。但她的小姐似乎难掩感恩之心，连粥都不喝了，就打算去拜访她。还是小草怕元满没什么力气，好说歹说地让元满把粥喝完。

宋城一处客栈的天字号房内。

郑朝生艰难地咳嗽着，有气无力地说：“我已经说过好多遍，我没有给她下毒。那时撒谎是为了保命。”

换过衣服后的徐清站在郑朝生身前，没什么表情地听他说话。再此之前，宁姒和徐清为保证他话语的真实性，已经让他吃过不少苦头。

此时他语态疲累，眼中参杂着痛苦和语句重复太多次的无奈以及愤怒烦躁。

徐清和坐在桌边喝茶的宁姒对视一眼，认为他说实话的可能性很大。

徐清道：“暂且信你说的是实话，之后你就老老实实地跟我们回京城，为太子嫁祸给丞相一事作证。”

郑朝生看起来似乎想笑，但一口气没有笑出来，反而呛得又咳了起来：“怎么，要屈打成招吗？”

他喘了几下：“法令条文何时规定屈打成招的证词算数了？”

“那就看你想死还是想活了。”宁姒出声道。

“我当然想活了，”郑朝生阴恻恻地盯着宁姒，“我帮当朝太子伪造丞相和北疆部落勾结的书信，让丞相顶了连失五座城池的罪名。我去揭露不就是把自己送上断头台？”

明确徐清和宁姒来找自己的目的后，郑朝生重新镇静下来，只要他不开口，不做证，他就不会背负死罪之名。而只要徐清和宁姒需要他作证，他们或许会用非常手段，但一定会留住他的性命，他只需抗到底。

郑朝生觉得自己分析得句句在理。不免放松下来，一副“你奈我何”的模样。

感受到他与之前截然不同的气势，徐清和宁姒大概也明白他心里在想什么，但他们最大的任务——抓住郑朝生，已经完成，这也了却了两人心头的一桩事。郑朝生现在咬死不说无所谓，回京后他们总有办法让皇帝从郑朝生那里得知“丞相叛国”的真相。

这时客栈的店小二敲响了宁姒的房门：“客人，楼下有一位小姐想见您。”

宁姒走至楼梯口，就瞧见楼下的一站一坐的两位姑娘。

坐着的那个脸色不是很好，带着病气，双手交叠放在桌上，但可以看见她微微弯起的嘴角，好似在期待着什么。

她收回视线，走下楼梯，停在元满面前。

元满迅速抬起头，看清眼前之人的容貌后，愣了一下。身旁的小草见到宁姒后小声的“啊”了一声，先向宁姒问好，接着对元满说这就是她说的那位小姐。

元满在深宫长到十二岁，见宁姒的次数屈指可数，两人加起来说的话也不超过十句。但她却以别样的方式认识了宁姒。因为在徐清来钟粹宫看望元满的时候，徐清有一大半的时间都在说宁姒：宁姒赛马得第一了；宁姒被夫子留堂了；他和宁姒比武了；他和宁姒吵架了或者他俩打架了等等。有时这里面也会参杂别的人诸如世子李若和丞相之子杜康。其实元满本来就记得宁姒，尽管她年纪小，但是她还是感受到了宁姒言行举止的与众不同。她完全不把矜持娇羞和大家闺秀等字眼放在心里，反而因为深受她父皇和宁老侯爷的宠爱而嚣张跋扈。所以或从宫人口中，或自己亲眼所见，元满对宁姒是有印象的。而随着徐清提及她的次数越来越多，元满清晰地认识到，宁姒是徐清非常要好的朋友。她那时大概是很羡慕的，但每次徐清来陪伴她的快乐都能让元满把这种羡慕抛诸脑后。