第8章

天边的最后一丝红霞，被沉沉夜幕淹没。天光散尽，前庭已燃起庭燎。

算算时间，连娘子也快到了。

连娘子是穷苦乡野出身。和丈夫绝婚后，常年做绸缎生意。

三年前来何府贩绸，被何少音瞧见。私下会面时，何少音见新绸虽好，奈何花纹简素。几番思索后，何少音想出了在新绸之上再行绣花的巧宗，花样就依对方要求做。先付定金，根据繁简程度核算后再定银钱，五五分成。

连娘子不识字，也不会写字。纹样单由诸夫人写好，每次放在匣子底部，由阿元送给何少音。

这“锦上添花”的工艺，倒是新鲜。鲜亮的活计打开了连娘子的绸缎生意，一时间城中贵妇以穿连娘子家的绸缎为美，生意越做越红火。

有一次，连娘子忍不住问少音，“姑娘常居深闺，哪里学得这好本事？”

少音倒不遮掩，一口承认是沈嬷嬷教的，“沈嬷嬷的刺绣万里挑一，当年何府里常用的绣锻一半以上都出自她手。后来，年长了眼睛昏花，才把刺绣停了。”

沈嬷嬷是樊州人，打从少音六岁起，便在府中打理事务，闲时常坐在门阶上绣花。少音粉嫩嫩一个女娃娃常近前围观，沈嬷嬷见她着实可爱，便停手抱一抱，也……顺手教一教。

谁料，在箜篌上不大通的何少音，原来藏着绣花的天赋。学管弦指法，总是记岔；学起绣花，再复杂的针线走法，看一遍就能记下。天长日久，竟绣得比沈嬷嬷还灵巧。

还有一次，阿元回来后神采飞扬地说：“连娘子说了，姑娘出身显贵就罢了，偏一身的才干。想是这老天差了主意。不生姑娘在青云队里，偏叫落到了这脂粉丛中。”

“哎呦，绣得多好！何娘子，你不用着急，离货期还有一个月，不必赶工。”连娘子推门而入时，何少音正坐在窗扇下绣新绸。看小女娘如此勤奋，连娘子欣喜不已。

“连娘子，那男子长袍可卖掉了？”何少音端起沏好的茶，递与连娘子，急切地问道。

“唔，茶汤鲜亮，定是上品……小娘子，你猜呢？”连娘子卖了个关子，捧起茶盏，一饮而尽。

“卖掉了？”她小心翼翼地向答案靠拢。

“鬼机灵，一猜一个准！布庄老板之前知会我，说男子衣裳，费布料、价格贵。谁家的大人和郎君配穿这么好的长袍，只怕糟践。我也寻思，若这个月还卖不出去，就准备收回来。”

“谁知，今日晌午布庄老板登门给我送银钱，说长袍昨日一大早被一位郎君买了下来。那郎君来时一身农户装扮，但气度不凡，出手阔绰，还足足给了一倍的添头，这添头都当作赏钱呢。”

边说边从随身携带的箧笥中，捧出一个沉甸甸的扑满。

“何娘子，分你的银钱都在这里面。这个数，抵得上平日里做两件女娘衣裳的钱。”

果然满满当当！

上将军虽不识货，人却大方。连带着他在脑海中的相貌，又顺眼了些。他说的那些不中听的话，她也不计较了。

趁少音去放扑满的间隙，连娘子神秘兮兮的说：“不妨再多说一句……咳咳，可不要怪我多嘴，这话我只与娘子一人说。”

“后来啊，我就寻思，这樊州城里谁这么有眼光，出手这么大方。若是成了老主顾，以后我们都卖给他，不用经过布庄，咱到手的岂不更多？我打听了好大一圈，没有人知道。直到今日上午，我在薛府门口亲眼瞧见了才知道……诶诶，你别光听啊，你猜怎么着？”

看着连娘子挤眉弄眼的样子，少音悠悠开口：“谁买走了？难不成是陆戈？”

“老天爷，你一个大门不出，二门不迈的小女娘，什么都知道。这衣裳啊，现下就穿在陆戈的身上。”连娘子自认经验老道，讲起话来总能唬得住年轻女娘。只是这何小娘子似有耳报神，不好轻易糊弄。

听了这话，少音叹