紧相逼

当我南阳侯府没有人了？”萧时进气呼呼地骂道。

“不如，我们派人去宫里找皇后娘娘帮忙，娘娘素来怜惜我们家，她一旦开口，皇上一定不会拒绝。”大儿子萧元琅建议道，他也很担心南阳侯会冲动之下闯到衙门去。

说完这番话，他又赶紧给母亲请大夫，然后急匆匆和父亲一道往宫中去找皇帝讨公道。

皇帝正在处理朝政，听闻这个消息，只淡淡说了一句，“传旨南阳侯府，将三子萧仲明贬为庶民杖毙，他名下的家产抄没充公。”

萧时进大吃一惊，“皇上，犬子不孝忤逆，但罪不致死！”

“朕意已决，你们退下吧。”皇帝冷冰冰地说完，拂袖离开。

皇上走得干脆，却留下萧时进跪在地上痛哭流涕。

李德全走了过来，低声劝慰道：“侯爷，皇上仁慈，允您用兵符换萧仲明性命，算是法外开恩了，您莫要再纠缠下去，否则只怕会适得其反啊。原本陛下已经依您所请，打算晋您为南阳王，如此一来，怕是难办。”

南阳侯抬头看了李德全一眼，悲戚地问道：“我那三儿究竟做了什么天怒人怨的恶事，才招惹来杀身之祸？”

李德全叹了一口气，“侯爷，这是您嫡亲的儿子，他的秉性如何，您应该比谁都清楚啊！”

南阳侯闭上眼睛，喃喃道：“罢了，既然圣意已决，本候也无话好说，只是希望皇上能看在我南阳侯府一片忠心的份上网开一面。回去后我定会让他们日后行事小心些，免得牵连到整个侯府。”

南阳侯和大儿子萧元琅黯然离开皇宫。

回到家里，南阳侯召集幕僚商量对策，“三儿的案子死罪可免活罪难逃，恐怕是逃脱不了牢狱之灾了，现下我们最重要的是保存侯府根基。”

南阳侯世子萧元琅皱眉说道：“父亲，孩儿以为这件事未必和我们想象中的一样，三弟虽然平时荒唐了些，但也不至于做这等伤天害理、丧尽天良的事情吧，或许……”他顿了顿，“或许是有人故意陷害他。”

南阳侯点了点头，“嗯，此事确有蹊跷。但是若不查清楚，就这么让他出来，对我们侯府的名誉极为不利。所以此事务必追究到底。

夜深了。

大理寺的官牢，幽暗潮湿，令人作呕。

萧仲明蜷缩在阴冷的墙角边，双手双脚都铐上粗重铁链，整个人瘦了一圈，脸色苍白如纸，浑身散发腐臭味。

他眼神呆滞空洞，嘴角低垂，神情阴郁。

忽然，牢房门被推开，几名差役打扮的男子走了进来。