为君（一）

大雪下了又停、停了又下，永乐城却始终热闹着，坊间的流言蜚语不断，说书人口里的故事千万，王侯将相始终是人们乐此不疲谈论的对象。废立过后，曾经对贤王津津乐道的人们又把兴趣转至了楚王，只要和楚王沾上边的，都为人们津津乐道。

很快便到了除夕，皇宫里张灯结彩、披红挂绿，将皇宫装饰得花团锦簇，到了夜里更是金碧辉映、繁华璀璨。

新年伊始，太子受封在即，皇帝的心情大悦，拉着众人说了不少话，言语间皆是对新太子的褒义之词，听得皇后喜逐颜开，宴席上喝了好几杯酒。帝后如此，底下的人自然要附和。皇子们不约而同地来给楚王敬酒，祝贺他即将入主东宫，楚王笑脸相迎、谈笑自若，应对自如。

宴席上，众人的目光都在楚王身上，席间皇太后早早地便离开了，说是身体不适。

正月初一，君弈入宫探望，皇太后面色无碍，虽始终笑着，谈话间时有停滞，太后的病不在身而在心。

“这梅花煞是好看，一盆暗香疏影、经霜傲雪，一盆艳而不妖、昂首怒放。”太后一面欣赏着君弈送的梅花、一面说道，“你是哪里寻来的这样两盆梅花？”

“单凭孙儿一人怎么能寻到这两株各放其彩的梅花？”君弈道，“那株的是孙儿挑选的，孙儿觉着梅花不同于群芳，一枝独秀方能显出梅花的铮铮傲骨。可想着毕竟是过年，怕太冷清，于是便让府里的秦老选了些花蕊较多的，孙儿从中挑了一樽，看着热闹些。”

太后赞赏地点了点头，凝视着这两盆梅花盆栽，甚是喜爱，到了那株梅花跟前，忍不住感叹：“这梅花和别的花终归不同，最好的时候便是单枝独株，在花丛中倒显得俗气了。”

又说了会话，眼见又要下雪，太后也不再多留，因收了梅花，便托人送了君弈几盒梅花糕点。临走前，太后身边的姑姑和君弈说道：“太后许久没有这样高兴了，殿下若是得空多进宫来瞧瞧，太后虽不说，可殿下每回来，她都是欢喜的。”

君弈望向太后，太后独自坐着，身着华服，却是孤单异常，他道：“得空我会进宫瞧瞧的。”

姑姑喜道：“谢殿下。”

君弈离开宫后，便去向皇帝请安，再一次吃了闭门羹，说是皇帝与皇后、楚王正在梅园赏梅，不得空见他，君弈留下礼物后便出了宫。

回到府里，刚坐下，秦老和李朔风一前一后地走了进来，秦老道：“殿下，你要的东西。”说完，便将手中案卷递过去。

君弈翻了翻手里的案卷，不禁感叹：“这永乐城里，还是老字号的酒楼更吃香。”

“在这寸土寸金的永乐城里，人才济济，最不缺的便是庖厨，做出的食物一样比一样美味，能在这里面坚持下来，单凭厨艺那肯定是不够的，既要独当一面的厨艺，也要的智慧，更要懂得与人相处之道，缺了一样都不行。”李朔风补充道，“这些老字号屹立不倒，除了他们本身本事够硬，背后定有靠山。”

君弈看得出来，此前他随冷彻、赵缥缈去过，店小二的眼神灼灼，能够根据客人行为举止断定其身份，依次待客，连接客的店小二都机灵如此，更何况这酒楼里的老板？

李朔风问：“殿下，您这是要置购酒楼吗？”

“没有。”君弈全神贯注于秦老整理的案卷，“我只是想知道这些酒楼的后面究竟是怎样盘根节错的关系。”

李朔风很是赞同：“酒楼这样的地方人多口杂、又隔墙有耳，多做准备还是好的。”

秦老搜集来的情报详细无露，就连各家酒楼擅长的菜肴都写在上面