20 回礼

此值深夜，早已过了晚膳、会客的时辰，阮府的庭院空阔沉暗，仅有零星的几间房还燃着昏烛。

然，数声门响急叩，门外迅速张灯挂笼，一时间灯火通明，宛如白昼。

阮家上下齐齐出动，在门外恭迎瑱王的到来。

虽然仓促，但阮谦并不仓皇，毕竟大半夜突然被召去宫中议事也是常有的，他段栖椋架子再大，也贵不过圣上。

不过，当听到轿中传出的一道女声，他顿时脸色大变。

阮葶嫣未去膳厅用晚膳，他是知晓的，并且早有预料，毕竟午膳甚不合她心意，她脸皮子薄，必然不想再受相同的委屈。

他以为，自己这个习惯了吃斋念佛的侄女性格懦弱，肯定会躲在房间里偷偷哭鼻子，饿得慌也不敢让厨房加餐，顶多命丫鬟出去随便买些干粮充饥罢了。不成想，她居然敢在夜里偷跑出去！

要知道，京城解了宵禁，对百姓是难得的福利，商业活动或年轻人交际的时长皆得到了延长；可大户人家却不然，正所谓“家有家规”，男子还算自由，但女子的话，除非特殊节日或宴会，是不允许日落后走出家门的。

这阮葶嫣，当真是胆大包天，像极了她那早死的爹！

更可气的是，阮府这么多下人，竟无一人察觉到她不在房内！

起初，阮谦对于阮家人“怠慢”瑱王妃并不以为然。因为早在晨间，他便得到消息，段栖椋是不会随阮葶嫣一同归宁的。

男人即便隐藏得再深，也总会在女人的事情上露出端倪。

传闻瑱王与红稀楼的花魁交往甚密，且今日正好是此女十八岁的生辰，红稀楼大操大办，以他的性格，断不会为了只见过几次面的新婚妻子而缺席地下情人的初夜的。

阮恒培养的探子回报的结果，也完全印证了这一点。

因此，才上演了今早的那一幕“闹剧”。

京城之地，秘闻不必属实，重在量多。

不错，段栖椋背靠的甘氏集团，在宪宗时期确是风生水起的存在。段时雍纳甘起岩的女儿甘寿珠为妃、将一半的兵权交给了昔日好友兼“丈人”。可当宪宗驾崩、仁宗继位后，甘氏集团的地位则直接一落千丈。

段栖杨做太子时穷奢极欲，君临天下后更是荒淫无度，批过的折子和颁下的圣旨似乎都散发着一股子难闻的酒臭味儿：他先是命寿妃殉葬宪宗，后又逼甘起岩的长子甘寿玉撤离京城，接着找各种莫名的理由削弱甘氏兵权……

不过，也算天道轮回，才登基不到半年，他便猝然暴毙。若他再多活几年，段栖椋可能早就去黄泉路与他的父皇与母妃团聚了。

段栖杨膝下仅有一子，且早夭，他死后，皇位顺理成章地落在了最年长的皇弟段栖樟的头上。

可哪怕年号从兴和（段栖杨在位）改成了贞隆（段栖樟在位），甘氏集团也无法复刻复嘉（段时雍在位）年间的辉煌了。即便仍占着边关要塞之地，但剑悬于顶，段栖樟要想坐稳龙椅，是绝不允他们再次强大起来的。

此时，段栖椋的存在，便显得异常尴尬。

他无实权、亦无封地，虽衣食无忧，但性命难测。贞隆皇帝视他为威胁甘氏的筹码；甘老将军——他的亲外公，当他做展现忠心的质子。

朝中群臣，哪怕政治意识浅薄的，也清楚若女儿做了瑱王妃，根本等同于引火烧身！

阮谦就是看穿圣上对瑱王的“厚待”与“纵容”，只是裹了层糖浆的毒药，是以才敢拿整个家族做赌注，换掉新娘。