马尔福庄园

黑魔王在书房分别单独召见了几个食死徒进行密谈。在这个工夫里，纳西莎带着有点尴尬局促的女孩重新清理了一遍狼狈的脸颊和衣服，这才发现黑发女孩长得格外美丽，特别是在看到那双熟悉的眼睛时，她特别仔细地端详了一下，跟姐姐贝拉长得非常像。纳西莎有理由相信黑魔王的审美几十年如一日地没变，他平时不近女色，却在碰到类似长相的女巫时都会多关注几分。

经过大厅里的那幕，纳西莎本以为这是个十分冒失的年轻女巫，别无所长，凭借着有几分美丽才获得了黑魔王短暂的宠信。这也不是没有先例，她的姐姐，贝拉曾经就是靠着那张脸蛋，才能一毕业就受到主人的召见与重用。但事实证明，黑魔王只看重实际能带给他利益的人，美丽的皮囊对于他来说就如路边的花草，漂亮但一文不值。

更不幸的是，欣赏花草的人已经一去不返，摇曳生姿的花草却还对这个路人念念不忘，甚至迷而不悟，纳西莎想到早晨回到庄园时神情格外悲伤的贝拉，轻轻叹了口气，大概就是因为这个年轻女巫吧，因为黑魔王时隔多年，又重新有了宠爱对象。

她一直不是很理解，为什么贝拉会疯狂迷恋黑魔王，除了他日益狰狞恐怖的面貌，黑魔王的本性简直冷漠到毫无人性。他知道贝拉对自己的迷恋，却对这个爱着自己的女人毫无怜惜，甚至利用这种单方面的迷恋，让她去执行更多更凶险的，几乎是必死的任务。贝拉却觉得这是他对她格外地信任，才赋予重要的任务。不管任务是多么地艰巨，过程是多么地凶险，受着九死一生的伤，她都毫不在意，甚至在他面前对此都只字不提，一切都不过是为了在接受黑魔王嘉奖时，他会轻轻唤她一声“贝拉”。她已经完全不可自拔地沉迷在这种黑魔王营造的虚假宠爱之中了。

纳西莎回过神，看着眼前举止得体，甚至可以说是优雅的女巫，曾几何时，贝拉也是这么美丽耀眼、文雅矜持……那么她会是下一个贝拉吗？

“我注意到，你的礼仪动作非常标准，”纳西莎打量着换上新长裙的卡莱尔，无意识间的举止最能看出一个人的习性，舒肩展腰，行坐有度，这是长期接受礼仪训练的痕迹，说明这个女孩一定来自某个大家族。

“感谢我的礼仪老师严厉到不近人情的培训？”我想到了艾德里安夫人，50年前的经历已经仿若上辈子的事，时隔多年，曾经对她的厌恶竟然也随着时间流逝，不知何时，已经彻底消失了。

“你跟亚克斯利先生是远房亲戚？”

“亚克斯利先生？”我想起来好像是其中一个食死徒，还是英国魔法部高官来着，“我是法国那一支亚克斯利家族的，恐怕与这位地道的英国先生不是很相熟。”

虽然同姓，但法国的亚克斯利家族很早就自成一体，有自己单独的族谱与古老传承。五十年前，时任族长追随格林德沃，几乎使它成为了雄踞整个欧洲巫师界的存在。虽然50年过去，随着格林德沃的被捕，这个家族失去靠山，转而变得异常低调、不露锋芒，但是不可否认，这仍然是个庞然大物。

“我记得上任家主是凯特琳夫人，有幸在新年宴会上见过她一面，”纳西莎回忆着白发苍苍却仍然独具法式优雅的老妇人，突然惊奇的发觉，眼前的女孩与记忆中的老人某些方面简直如出一辙，比如一行一坐间的习惯，还有温婉典雅的气质，“冒昧一问，凯特琳夫人是你的……”

“她是我的姑姑，”我想到凯特琳，用烘干咒整着湿漉漉头发的手微微一顿，虽然她的死亡是再正常不过的自然规律，但一想到就差那么几个月，便永远擦肩而过的最后一面，还是令我有种心肺紧箍的气闷。

纳西莎愣了下，她记得凯特琳