煉獄天堂

軍兵力已折損三分之二，防線變得稀疏單薄，而敵人卻源源不絕擁到城下，像螞蟻一般地攀上雲梯。眼看就要城破，萇申與雅典娜二世渾身浴血，互相深深凝視。這一對甫才定情的情人，以眼神繾綣纏綿，互道永別。

就在這生離死別的當兒，突然一陣一陣的轟雷之聲響徹雲霄，一朵又一朵的硝煙飛石在斯基泰陣中炸開了花，炸得斯基泰軍人仰馬翻、陣勢大亂。然後斯基泰軍身後冒出滾滾煙塵與隆隆蹄聲，緊接著密密麻麻的噠噠聲響起，攻城軍無論是在地面上的，還是爬在城牆上的，都隨著噠噠聲成片成群地應聲倒下。

眾人望去，見殺來的是一支兩、三千人的騎兵，一面星空朱雀旗在隊伍前迎風招展，那是中國的軍隊！

這支中國騎兵人數雖少，但個個都端著突擊步槍掃射，後頭還有迫擊砲與加榴砲不斷地開炮轟擊。斯基泰軍人數雖多，但在這種雷霆萬鈞的降維打擊之下，卻完全無力招架，被打得狼奔豕突、倉惶四散。巴澤爾帶著殘兵敗將，狼狽逃回塔納伊斯。

已登上城牆的斯基泰軍，那機靈的見大勢不妙，紛紛棄械投降。而那些傻傻還在打的，不多時也全數被殲。聶伯城之圍解除，萇申與雅典娜二世死裡逃生，宛如隔世為人，他們倆相擁而泣，久久不能分開。

……

四天前雅典娜女王才得到巴澤爾造反；將女兒圍困在聶伯城的消息。她等不及集中兵力，調集船艦，慌忙之中就只帶了十五艘戰船、七十多艘運兵船，以及五千名士兵前去援救。同時也傳詔安特斯伯爵出兵，前去聶伯城勤王。

在中國軍隊擊潰聶伯城圍城軍的同時，雅典娜女王才在波里斯提尼斯河口與巴澤爾的艦隊交戰，雖然王軍的戰船數量比叛軍還少，但女王還是憑著高明的將道打贏了此役。

解除了水路封鎖，女王率軍匆匆趕到聶伯城，這時安特斯軍也才姍姍來遲，但大戰早已結束。雅典娜二世在萇申的協助下，正在清理戰場、安葬死者、救治傷患、撫卹倖存，一切處理的井井有條。她見到母親前來，又變回了一個小女孩，投入母親懷中眼淚嘩啦啦直流。

原本留在聶伯城警戒中國的第七騎兵旅，見馬其頓女王領兵來到，便拔營返回金滿。而李璣率領的遠征軍主力則直撲塔納伊斯，如秋風掃落葉般地滅了斯基泰國。李璣派兵將巴澤爾全家解送聶伯城，交馬其頓女王處置，自己則率軍退至拉哈河以東，表示中國對馬其頓的領土並無覬覦之意。可是當中國遠征軍過了拉哈河之後就賴著不走了，在大草原中央建立了一處基地，並派出部隊四處去收服在草原上游牧的斯基泰人。

雖然拉哈河以東並沒有斯基泰國的居民點，也沒有設置軍堡，更沒有派官、派軍，在法理上不算是斯基泰的領土。但在傳統上這兒是斯基泰人的游牧地區，可說是斯基泰的勢力範圍，或說是馬其頓帝國的勢力範圍。姬宇利用斯基泰造反的機會，替馬其頓狠揍了斯基泰，然後就順便將這片廣袤的大草原納入中國版圖了。在這種情況之下，料來馬其頓沒有什麼可說的，也不會在兩大帝國之間造成緊張…姬宇現在還沒有空去跟她緊張。

雅典娜女王把巴澤爾全家都處死了，另外派了一名忠厚老實的老臣接任斯基泰侯爵。對於中國軍隊在拉哈河東邊活動的事，她沒說什麼，畢竟這回欠了人家一個天大的人情。她倒是十分關切中國軍隊在戰鬥中所展現的強大火力，向當時目睹的守城官兵詢問的很詳細。雅典娜對於中國武器的先進甚感壓力，心想在派遣交換學者的時候，得交代那些學者特別要學習中國武器的製造技術。

雅典娜覺得女兒的情況很不對勁，仔細觀察之下，發現女兒在談戀愛了，而且戀愛的對象是中國大使。