處卑行遠

這天莊蹻得報黔中公即將到達，便到沅陵城外等候，同時鬬同帶著郡丞與郡尉也到了。不一會兒沅水河面出現了若干帆影，迤邐從下游而來，算算共有二十八艘大船。這讓莊蹻及鬬同等一干人大感意外，他們沒料到穰邑姬家這樣的一個小家族，竟能有這樣可觀的實力。

不多時船隊就到了城前岸邊，領頭的那艘船落帆下錨，放下一隻小舟向鬬同與莊蹻這兒划了過來。意外的是其餘各船竟然沒跟著停下，而是整個船隊繼續往沅水上游駛去。

那小舟靠上岸後，一名年輕人從船上跳下，跑過來向鬬同、莊蹻、郡丞及郡尉長揖行禮，說道：「長史丘亮見過各位大人。」。這位丘亮咱們以前見過，就是原來羅氏商號郢都分號的掌櫃，姬宇需要個機靈的親信，就把丘亮調來黔中國政府，還讓他當了大官。

鬬同等人客客氣氣的回禮，連道不敢當。鬬同向丘亮自我介紹，並說明了在場各人的身分，然後問道：「國公不下船嗎？我等何時可以覲見呢？」。

丘亮答道：「國公不在此處下船，將直去潕陽(註一)，在那兒建立都城。至於交接與護衛的事，國公盼能與鬬太守及莊師帥在船上商議，請兩位大人這就隨我過去。」。

鬬同大感意外，潕陽在西南邊陲前沿，若且蘭入侵，那兒首當其衝，而且該縣城防簡陋，十分不安全。至於那兒沒有像樣的房舍可供居住辦公，倒是其次的問題了。不過話說回來，若這位黔中公就此被且蘭人宰了，一切恢復正常，倒也省了好多麻煩。

莊蹻卻皺起了眉頭，自己奉命保護黔中公的安全，但這位黔中公卻偏偏要蹲在危險的地方，這下子可就沒法輕鬆過日子了。不管這兩位各有何心情，總之國君相召，就上船去覲見吧！

鬬、莊二人是分別覲見的，先是鬬同，莊蹻就在艙外候著。莊蹻左右無事，就坐著閉目養神。心靜氣和之下，耳目靈敏，就隱隱約約聽到艙內傳出鬬同的聲音，什麼「…君上英明…」、「…微臣鬬同矢志效忠…」等等都聽到了。莊蹻莞爾一笑，心想太守大人應是安然渡過失業危機了。除此之外，莊蹻還似乎聞到了一縷似曾相識的清香，嗯…那是龍涎香，他半年多前在沔水上巧遇龍王化身的少年，那時聞到過一次，不過宗室貴族家中藏有這種頂級香料也不奇怪。

過一會兒鬬同在丘長史陪同下出來了，只見他滿面春風，一整個歡天喜地。只聽那丘長史說道：「請鬬司徒先一步回署處理要公，莊師帥恐怕還要在此待上好一會兒呢！」。“司徒”？乖乖，這個官可升的不小，難怪鬬同要高興成那個樣子，不過鬬同勤政幹練官聲卓著，也值得高升了。

莊蹻一進艙內見到黔中公就整個呆住了，這不就是沔水上遇到的龍王嗎？只見那龍王化身的小孩；或說黔中公；笑瞇瞇地說道：「恭喜大哥如願返鄉！來，這兒有一罈劉家號的鈎子酒，上次咱們錯過了，這回先乾它三大碗，慶賀慶賀。」。

……

姬宇給鬬同與莊蹻的第一個任務，不是其他百廢待舉中的任何一件事，而是征服且蘭、夜郎(註二)與諶離(註三)三國。姬宇用了“征服”這個詞，很明顯，這位黔中公其志不在守境自保，而是開疆闢土。

姬宇命莊蹻在各銅礦、金礦、丹礦等礦場中，挑選三千五百名健壯的奴隸參軍，並允諾他們服役期滿即可恢復自由。此外還撥了三千郡兵，又向山後涪國的寡婦清借來三千賨族戰士，再加上盤瓠師原有的兩千五百人，如此共集兵一萬兩千人，令莊蹻一待整備妥當就即刻發兵。

姬宇又命李璣負責黔中國本土軍務，興築工事，招募士卒，打造戰船，以確保老巢的國防安全。雖然估計楚國應該不會興兵