將門虎女

斯特拉托妮可遠眺海面，望見了一大群船隻。前頭十艘是戰船，風帆上畫著大大的獅鷲(註一)圖案，那是斯基泰的徽章。後面跟著的則是貨船，約摸有三、四十艘。

封鎖皮德納的卡山德艦隊有八艘戰船。他們雖然不知道老闆是否與斯基泰開戰了，但見到斯基泰船上的戰士個個弓上弦、刀出鞘，磨拳擦掌，目露兇光，顯然來意不善。不過他們見雙方戰船數量差不多，並不懼怕。而且對方後頭還帶著幾十艘肥羊，在這樣豐厚無比的戰利品誘惑之下，卡山德艦隊便勇敢上前接戰。

不過後續發展與卡山德海軍的預期大相逕庭。雖然雙方戰船數量相近，但斯基泰戰船上裝備了機械弩、希臘火，於是箭雨及火龍齊下，卡山德的戰船毫無招架之力，兩三下就全部被殲滅。這不是打仗，根本就是屠殺。

皮德納城頭觀戰的軍民歡聲雷動，不久五艘貨船就靠岸下錨了。斯特拉托妮可見到她派去斯基泰送信的三名勇士，正站在一艘船的船頭興奮地向自己揮手。她不禁雙手合十，感謝蛇神庇佑(註二)，她和孫兒得救了，阿吉德王朝渡過了存亡續絕的關頭。

斯基泰艦隊留下了五艘貨船，對皮德納進行補給，其餘則繼續向北方航行。他們並沒有走遠，就只到了東北方距離五個舍努斯的塞爾馬(註三)，三十二艘貨船在沿岸下錨。而十艘戰艦見此處並無海上威脅，就調頭南下巡邏，控制住整個塞爾馬灣(註四)。

斯基泰貨船卸下連人帶馬的一千名弓騎兵，以及口糧、箭枝等輜重，還有背負輜重的馱馬。這支部隊的統帥是女王雅典娜，她又御駕親征了。蓋亞則變換形貌，扮成一名侍衛陪在一旁，這只有雅典娜知道。但這次她不打算插手，一切行動都放手讓雅典娜全權指揮，她跟來純粹是不放心女兒的人身安全，當個保鑣而已。

雅典娜雖然跟著母親學了一身武功，無論內外輕功、拳劍暗器都有相當火侯。可是她並非受太清元氣化育的體質，練不了最上乘的「□□玄功」，也就只能練成眼下這份以一敵百的能為，而無法像她母親那樣的飛來飛去，探囊取物般地在百萬軍中取上將首級。

雅典娜今年將滿二十歲，很快便要親政，也該學著獨立了。蓋亞不能永遠呵護著她，替她擔起所有的事。所以蓋亞此番是藉機磨練女兒來著，讓她練習用“正常的辦法”來處理問題。否則若是蓋亞親自動手，又何需如此勞師動眾、耗費錢糧？再說；讓雅典娜親自去解救她的祖母與弟弟，也格外有意義。

此去卡山德軍團的北翼只有六個舍努斯，斯基泰騎兵登陸後向西南小跑步行軍了約一個「歐萊」(註五)，便突然在圍城軍北翼部隊的背後冒了出來。

卡山德的圍城軍在面向皮德納城的一面，都架設了寨牆，輕裝的弓騎兵是無法攻擊的。所以雅典娜揮軍繞到他們背後，圍城軍在那個方向並沒有寨牆保護，只能任由斯基泰弓騎兵向他們射箭。於是可憐的卡山德軍以肉身當箭，整片整片地倒下。至於他們的盾牌與盔甲則完全起不了作用，因為斯基泰的箭頭是高碳鋼打磨的三棱穿甲箭鏃。

卡山德軍北翼指揮官見對方來去如風，步兵無法靠上廝殺，便派出僅有的兩百名騎兵前去阻截。可是那些騎兵只會騎在馬上揮劍砍殺，或者投擲標槍，較之斯基泰的弓騎兵落後了不只一個世代。所以不等他們衝到斯基泰的“火線”面前，就都中箭落馬，全軍覆沒。

不一會兒，卡山德軍北翼便全線崩潰，眾兵將丟盔棄甲、哭爹喊娘地向皮德納西側的卡山德中軍大營逃去。

卡山德端坐中軍帳，正在派遣探子去偵查皮德納城從海上獲得了什麼增援，就得報北翼大營遭到襲擊。他大吃一驚，跑出帳外要親自