载笔

军粮案和杭州赋税案尘埃落定后，皇帝在宜政殿召见朝中要臣共议后续事宜，其中包括尚书六部高官，大理寺、御史台两法司的高官，集贤殿学士等人。

皇帝最先吩咐兵部尚书乔盛道：“太子已向御史台交待了那批死士的下落，兵部和御史台对接后通知各州各县的府兵追查他们的下落，格杀勿论。”

乔盛领旨后，皇帝吩咐御史大夫池浚道：“淮南道和江南道的粮产占据京中仓储还有边境军粮的大半有余，江南各州粮产亏空，势必祸及国廪，国不富又如何裕民？杭州税取紊乱多年，实在令朕痛悔。前车覆，后车戒，其他各州不能再出现杭州类似的积弊。御史台即日起分派监察御史南下江南道诸州，一来查察赋役不均、横征暴敛之积弊。二来保证在京的各道进奏院言路畅通，凡有官员营私蠹害，许顷智的下场就是他们的下场。”

池浚叩首道：“臣遵旨。”

皇帝交待完两件事，巡视面前一众官员，顿了片刻方道：“杨书乘虽已被革职，他在中书门下省的余威犹在，奸佞的党羽可以逐步清除，当下紧要之事是斟定中书令和门下侍中的官员人选，以及杭州刺史和属下长史、军事的出缺。朕请诸位爱卿参酌人选，随后拟折呈递舍人院。”

这是要肃清中书门下省的指令，在场众臣不敢怠慢，齐声叩首道：“臣等遵旨！”

日光探进大殿，照得地砖积满水一般，臣子们跪在其中，官服被洗涤的干净簇新，皇帝却觉那光刺眼，抬手挡下一些，御容埋在阴影里愈显疲倦。

黄阁赶忙支使太监宫女们去放下窗上的上半块板棂，皇帝放下手道：“今日到此为止，众爱卿平身散朝吧。”

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五月底的日光已经很热了，刺在脖颈间须臾就刺出一层汗，钟黎抱着饭碗转了个身，从廊边栅栏处转到了廊内。银子趴上他的膝头，吐着舌头哈气，钟黎抄了一块肉扔进了它嘴里。

银子吃完又来管他要，钟黎抬高碗摇头：“没了，我也正长个头呢，找司佐去。”

唐颂跨出门槛正撞上银子讨食时贪得无厌的嘴脸，薅了把它的狗头说：“不是刚吃过么？没德行。”

银子脑袋一耷，溜到阶边卧下了，眯眼打瞌睡，浓密的毛发被日光抚过，泛起层叠的银色波纹，几个月大的躯干已能在唐颂的靴边占据一片天地，肥壮的躯干像头半大的狼崽。

一众花鸟使在廊下就食，钟黎一边扒饭，一边说：“听说兵部最近处决了一大批死士，前太子养得那些。”

韦笙道：“凭借他们的身手和心计，杀是杀不完的，很难彻底根除，这就是死士的特性。”

无人反驳他的话，因为这是实话。钟黎恨得牙痒痒：“若不是他们，咱们花鸟司也不会死那么多弟兄……”

“钟黎！”高枧溪打断他道：“逝去的花鸟使们都是忠臣烈士，朝廷已经赐恤安葬了他们的尸首，而且在发往各州县的邸报上公布了咱们花鸟司的事迹以作旌表，若他们泉下有知，想必不会有任何遗憾。”

说着，他环视众人：“咱们花鸟司干的就是涉危履险的差事，不问前程，只争朝夕，下次刀子抡到谁的头上谁也说不准，如没这胆气，摘了乌纱卸了刀，从此就安稳了。如若舍不得这桩刀尖舔血的差事，那就摆正自个的颜面，穿戴好这身官服，朝廷的奖罚心甘情愿的领受，做了他人刀下鬼也无怨言。”

钟黎听完他的训诫，乖乖应了声：“是！卑职记住了！”

高枧溪抬抬筷子说：“都吃饭吧。”

众人放下庄重姿态又