案发

忽听大门被拍得砰砰响。

青竹把门打开，门口一人灰头土脸，形色凄惶，竟是留守姑苏的小厮谷芽。他衣角处有些焦黑，进门就摔了一跤趴在地上。

青竹把他扶起来“这是发生什么了，你怎么这么狼狈？如何不在姑苏守着院子，跑来金陵？”

谷芽大喊“不好了，不好了！老爷太太可在？”

封慧听到动静走出来，见他这般模样，吃了一惊“怎的如此吵闹，可是出什么事了？”

“太太，姑苏老宅被烧了！”谷芽哭道。

封慧愣了一下，颤声道“你说什么？”

“姑苏老宅被烧了！老爷太太走后第二日，那葫芦庙不知怎的着了，周围人家都竹子木头做的院墙，也接二连三烧了起来。官府老爷派了许多官兵救火，仍是烧了一夜。到了早上，整条街都成了瓦砾场，咱们家也没躲过！”说到此处，伤心地嚎啕大哭起来。

甄栩心中默叹，临走前嘱咐留守的小厮看好灯火，又让他们在院子里备足水，以免火灾。没想到这火并不是从自家宅子里烧起，而是场根本就躲不过去的灾祸。

“娘！”甄栩见封慧身子晃了一下，连忙和良姜把她扶住。“良姜，你快扶母亲进屋。青竹，你去请个大夫。”

听到幼子小大人似的安排，封慧稳住心神，拍了拍他的手，对青竹道：“我没事，不必去找大夫，你去把老爷请回来。”

原来士隐听栩哥儿说起，曾在梦中见英莲在应天府衙出现过，便与甄五去府衙打听。又因此认得了几个读书人，今日便是其中一位书生相邀。

甄栩陪着母亲回到正房，“娘亲，您别难过，姑苏旧宅虽然毁了，咱们好歹已经搬到了金陵，若是迟上两日，可就难说了。”

封慧此时也缓了过来，“我儿说得对，娘就是有些后怕，也不知道咱们那些旧邻都怎么样了。”

封慧虽心中还存着事，却不欲让儿子担忧“栩儿，姑苏旧宅之事你且放下，爹娘自会处理。倒是给你收拾的屋子，一应陈设可有什么短了的？”

“娘向来考虑的细致，哪里就缺了什么呢。”

“不缺便好，你这会子先去吃饭，再逛逛新宅子。往后，这儿就是咱们的家了。”

晚些时候，甄士隐得到消息赶回来，叫谷芽把事情详说一回。

又问他“官府可有说如何处置？”

谷芽道“县官老爷贴了告示，说咱们那条街没个几年清理不完，便让各家人登记了名册，自寻住处。申姜还守在那里，让我先回来报信了。”

封慧道：“孩子，你小小年纪便独自奔波，受苦了。你回来先去看看张妈，儿行千里母担忧，她这几日都念着你。”谷芽应是，便自去见张妈。

封慧和士隐私下叙话，“姑苏宅子一毁，咱们家一半的家资便没了，若不是因着要搬到金陵来，恐怕如今只能去住乡下的小庄子了。只是如今家中现银，买这宅子时便已用完，如今不过只够一个月开销。庄子也许久未送收成，恐怕得暂且变卖书画度日。”

甄士隐道“也只好如此罢了，明日便先去当几样东西，晚些再派人去查看庄子的情况。”

次日，着人打听过裱画廊、书铺、当铺的聚集之处，甄士隐与甄五带着几册古画便往三山街去。

将要出门，听得一声“父亲！”

原来是甄栩已经穿戴齐整，磨着士隐要一同前去。老来得子，士隐原就视若珠宝，如今更是有些溺爱了。见儿子非要出门，只好答应“