第14章

妹妹，多谢母亲。”

于是三人说说笑笑，包好饺子，摆上酒菜，举杯辞岁迎新。

饭毕，换上香茶点心果子，围炉家常。

郑娥儿拿出一套榴红袄裙，递给李元夕：“过年穿新衣，明早儿，妹妹换上。”

李元夕笑道：“好意我心领，但这裙子实在不便。我天天跑来奔去，美衣在身，好不浪费。还是大嫂穿。”

“给你的，你就收着，总有穿的日子。”巧老太道，“好衣配好靴，你这双羊皮靴也该换了。”说着，让郑娥儿取过一双新靴，让侄女试试。

李元夕欣然接受，之前她就想换鞋来着，一直忙没顾上。

“刚刚好。”李元夕踩着新靴走了两步，笑道，“谢谢姑母。”

巧老太点头：“鞋子趁脚才好。我就不明白了，现在的人为何偏要大鞋，穿不住，还得加鞋垫绵塞，这不是背着石头上山，自找麻烦嘛。那梁老板一个劲儿地劝我，我才不听呢。”

闻言，李元夕心头一动：“梁老板，可是梁记鞋铺的梁安？”

“是。”巧老太道，“他做鞋极好，好好做鞋就是，偏要整这些花活。——元夕，你又想什么呢？”

小脚。清观看见掐死江韵的凶手，是个小脚男人。李元夕本以为此是一条线索，让路通多加在意，她也时时上心，但从未遇见。

现在明白了：那男人日常穿的是大号鞋子，根本看不出来。行凶时，却露出真相小脚，想必也是为了趁脚便于行走。

还真是有心啊。

李元夕想着，不觉攥紧双拳，看来，遇上对手了。

见她不语，眉头有锁，巧老太恨得拍了拍她的肩膀：“大过年的，你就不能歇会？那府衙给你多少银子，让你如此卖命！”

李元夕回过神来，抓起花生：“吃，吃，吃，这花生好吃。”

听她答非所问，郑娥儿哑然失笑，拿个橘子，掰开递给婆母。

巧老太慢慢吃着，重又说起闲话，不觉夜深。

博州府习俗，除夕之夜，守过子时，即是守岁，之后安歇养神，准备正旦拜年。

侍候姑母安置了，李元夕便告辞回家。

一街灯火，香烟缭绕。

李元夕忽然很想吃花糕，但家里没有，她转步，想去青竹街拿两块，却又停住脚：大过年的，家家团圆，冒昧前去，太过失礼。

那就等明天吧。不，子时已过，已是正旦，等天明贺岁，一举两得。

打定主意，她快步回家，给家堂上香后才合衣睡下——这也是博州府习俗，除夕夜不脱衣。

睡前，她把手炉加上兽金碳，稳稳捧在怀里，暖意渐透衣裳，她安然睡去。

好眠夜短，正旦清晨，李元夕早早醒来，洗漱已毕，正在犹豫是穿榴红袄裙还是玄色曳撒，前者应景且喜庆，适合拜年，后者贯穿舒适更惬意。

“抓个阄？”

回答她的是一声震响。李元夕听得明白，是响箭之音。她立刻跑到院中，就见一枝响箭在天空西北炸落，黑烟滚滚。

黑色响箭，急招之意，胡推官专用，属下们见了，需即刻集合听命，无论休假与否。

出事了。李元夕明白，不再耽搁，换上曳撒，冲出家门。

旺盛街首，人头攒动，议论纷纷，惊言惊色。理刑厅杂役与保丁们手拿长棍，让众人靠后。

李元夕艰难地挤过人群