第1章 办丧礼

殷地，封疆城内，东南王府门前白幡飘扬。白布蒙着门额，白布条拉着白布团成的花朵沿着房檐和院墙蔓延至府内，里头隐隐有哭声传来。

灵堂里的停灵处摆放的不是棺木，而是三个牌位。人群从灵前一直跪到灵堂外，都在卖力地哭。

灵堂外，烧纸盆里纸钱化成的灰烬被风卷的满天飞。东南王府正在给早已故去的祖先们办丧事，城中的百姓们早已见怪不怪。

有人说:“这东南王姜王爷算得上是一位好王爷，带兵打仗，驱赶外敌，战无不胜。文治武功样样精通，对咱们老百姓也挺好。就是有时候会做一些开先例的事，这一出每年为祖先们办丧事的戏码已经传入民间了，有很多人效仿。”

有人说:“人无完人，金无足赤，一些小节而已，不影响东南王在我心中的完美形象。”

还有人说:“就是可惜了，姜家子嗣不旺，唯一的孩子还长歪了。这位世子虽未成亲，名义上已有一房侍妾和一个男宠，没名分的妾宠就不知道有多少喽。他喜欢喝花酒，调戏民男民女，遇上特别喜欢的美人儿还会把他们强抢回府。唉！这样的人将来继承了东南王爵位，能像东南王一样成为一位威风凛凛的大将军吗？”

视线来到王府内。管家张英连是一个年过五十的老头，他长着一张精明强干的脸。此时他来到灵堂前，扫了一眼，有些不满，扯着嗓子喊:“尔等哭声不够大，神情也不够悲伤。若是老祖们的英灵回来看见你等这般敷衍，非要生气不可。老祖们戎马一生，赶走外敌，平定叛乱，守卫边疆，为我大周立下累累功勋。却，却都去了……嘤嘤嘤……”

张英连掩面而泣了片刻，然后擦干眼泪，走到为首的那位中年男子面前，阴着脸说:“哭！使劲哭，声音再大一点，不要舍不得眼泪。特别是你！王爷今天军务繁忙不在府中，你穿着王爷的孝袍替王爷哭丧更要情真意切一点。”

王爷的“哭替”排在这群人当中的首位，其实这些人全部是哭替。王府里的主子们已经来走完过场了，剩下的事就是这些哭替们的事了。

每年到这个日子，这种场景都会在东南王府上演一遍。

那么，东南王府每年都替祖先办一场丧事，究竟是何用意？

本朝是大周，皇家姓凌。东南王姜慎之这个王位是继承自祖先，他祖上三代为凌姓皇帝打下天下和平定天下，立下了赫赫战功，被封为王，成了异姓藩王，镇守一方。他本人也很争气，自继承王爵以来，多次带兵击退各方的来犯之敌。

然，自古帝王皆多疑，总会担心有人会来抢夺自己的天下。当今皇帝凌霄也是疑心病很重的人……

东南王坐拥一方天下，富甲一方，拥有十万军队，这样的实力和锋芒是藏不住的。尽管姜慎之并无野心，他只想做个忠臣。

当初他弄出了这样一出戏，意在提醒皇帝切莫忘了他姜家祖上三代为大周建下的功劳。

至于效果……

会不会适得其反？姜慎之也不知道。开弓没有回头箭，就像十六年前的那件事一样。

然而，今日王府里的哭声也不全是假的。

后院，世子房内的哭声中悲切之意就很真切！

下人们进进出出，每个人脸上都挂着担忧之色。一位年轻的大夫留下一张药方，提着药箱，叹着气走了。

东南王世子姜曜之，年方十六，今日不慎坠湖，落得命悬一线。

……

“哭声，谁的哭声？热心邻居王阿姨？那些虚情假意的亲戚？我这是死了吗？就