第 1 章

好，饶是宫中最严苛的教养嬷嬷，都挑不出半点毛病。

“如此，本宫便放心了。”皇后神色愈发和缓，心底却不由生出了几分惋惜。

她这位侄女家世手段样样不缺，人品相貌更是凤毛麟角，若不是皇帝早早定下了她和陆则的婚事，恐怕姜家的大门早早便叫人踏破了。

陆则虽是人中龙凤，可架不住性子冷淡，又是个武夫，到底委屈了薇儿。

皇后面上不显，语气却愈发温和亲切，“几日前各地才进献了中秋的节礼，其中有件首饰虽不算贵重，但胜在样式新颖，想来薇儿一定喜欢。”

说着，她朝身侧瞥了一眼，立刻有宫女会意，端着一只木盒呈了上来。

宫人将木盒承托在姜薇芝面前，小心翼翼地打开盒盖。

有几位命妇好奇地望去，顿时忍不住倒吸一口凉气。

这还叫不算什么贵重东西？！

盒子里放着的，乃是一支由东夷进贡的紫玉珊瑚编纂而成的鎏金竹篮步摇金钗，十来颗拇指大小的紫玉珊瑚交相辉映，流光溢彩，华贵异常。

这等大小成色的珊瑚，几年都未必能产一颗，连宫里恐怕也找不出第二支这样的珠钗来。

皇后这是将姜薇芝放在心尖上疼呢，摆明了给自家侄女撑腰。

姜薇芝唇角挂着恰到好处的笑意，盈盈一拜，“谢皇后娘娘。”

首饰本身并不紧要，真正让她感念的是皇后殷殷关切的情分。

皇后也知道自己亏欠这个侄女，见她收下便不再多说什么，传令让乐姬开始演奏。

宴席上的气氛愈发热烈，姜薇芝款步回到坐席，礼节性尝了两口菜肴便放下了筷子，有一搭没一搭地看着台下的奏乐。

她对这些场合不算喜欢，却也乐得偷闲，等到宫宴结束，好跟娘亲说几句私房话。

皇宫里的宴席向来熬人得很。宫廷乐换了一曲又一曲，乐师都换了两批，皇后才终于提起了今年秋狩。

每年中秋后不久就是皇家狩猎，这已是老惯例了。

姜薇芝已然出嫁，陆则又不在京中，她没有必要随行，只不过随耳听听。

约莫过了一炷香的功夫，宴席结束，众人拜别皇后，鱼贯而出。

皇后身边的宫人给姜薇芝和姜母使了个眼色，二人心下会意，跟着宫人走到了一边的偏殿。

那宫人摆好茶水点心，放下帘帐，便识趣地退下，将内殿留给了母女二人。

再过几个时辰便是皇室家宴，不宜过多逗留。姜母刚坐下便连忙握住姜薇芝的手，神色关切，“薇儿，你在镇北侯府中如何？”

姜母心里极不是滋味。

她十六岁嫁进护国将军府，一连生了三个儿子，直到三十二岁才忽然得了姜薇芝这个女儿，自然是宝贝的不得了。

原本将军府的意思是让姜薇芝在闺中多养几年，等到十七八岁再论婚嫁。姜家这等门第，何愁觅不到佳婿？

然而，去年镇北侯陆则忽然回京，一下打乱了京中的局势。

陆家祖上跟随元帝起事，是元帝亲封的一品镇北侯，实打实的开国元老，勋贵之家。

近百年来，陆家世代镇守北疆，前几代镇北侯无一不是战死柔兰，爵位世代传袭，到这一辈正是陆则。

陆家先人一手训练出的振威军历经沙场磨炼，早便长成了一把见血封喉的刀，威震北疆，陆家人也被北疆百姓视为最值得信赖的守护神。

直到两年前，老镇北侯战死沙场，爵位顺理成章落到了陆则身上。

按照陆家的惯例，历代家主都安葬在陆家的祖地临城。可陆则却上奏，称老镇北侯生前留下话，若是一朝身死，想葬在京城附近，请陛下准许他扶灵回京。

刚听到这个消息的时候，姜母还不是很在意，直到丈夫的一句话点醒了她。

姜母至今还记得丈夫当时满脸沉重：“陆家那小子要带一