第605章 山寨

自镇竿城往西，便是连绵不绝的青山，山林之中满是贼寇生苗，巅峰之时，几乎一座山头一个山寨，周围的百姓也大多亦匪亦民，农忙时为民、农闲时分便上山当一阵子山匪。

明廷对生苗和山匪的打击从来没有放松过，甚至还因此而有了“赶苗拓业”的专属词汇，但面对湖广西南复杂的地理条件和亦匪亦民、诸族混杂的情况却一筹莫展，大多时候都是徒劳无功，或者清剿掉一波生苗山匪，过几年又如春风吹过的野草一般长满各个山头。

到了明末，天灾人祸，官府也更加管控无力，湖广西南的山匪生苗更是蓬勃发展了起来。

直到大熙兵进湖广西南，在此处进行大规模的清丈分田、清租清贷等行动，又安抚生苗部落下山分与田地粮种、教导耕种，不少为生活所迫而上山的山匪和生苗下山为民，湖广西南的情势才有了一些好转。

正因此，那些大寇苗酋感受到了危机，才会越来越猖獗、越来越没底线，加之四川重庆府等地区的官绅宗室为了将大熙拦阻在外，对这些大寇蛮部多有支持挑拨，希望用屠刀吓住周围的百姓、赶走大熙的势力。

为彻底清剿这些山匪蛮部，大熙前后总共调动将近五万人马，除了湖广本地的兵力，还从广东的吴成中军、江西的武绍所部抽调近三万人，以镇竿城为中心一座山头一座山头搜剿过去，军情处也抽调一批骨干混入山寨之中收集情报、指引大军。

这自然给了那些大寇苗酋无比的压力，压得他们愈发疯狂、愈发惊惧。

任亮扶着一棵树喘了口气，放眼看去，却见远处一座青山环绕的山谷，修着一座坚实的石墙，石墙两翼的山上修着石筑的碉楼，从碉楼依着山势延伸，筑起了一道环绕整个村寨的防御墙，墙内便是一座生苗寨子，也是碉楼林立。

“此处苗寨距镇竿城不过几十里的路程！”任亮苦笑一声：“没想到在这么近的地方，就有咱们的藏身之地。”

“官军有五万大军又如何？茫茫群山，他们再多一倍的人也搜不过来的！”身前一名膀大腰圆、满脸络腮胡子的大汉抹着汗转过身来，正是任亮混入的山寨的头目龙胡子：“这山谷偏僻隐蔽，除了咱们这些大王头目，就只有这里的生苗知晓，之前咱们攻打镇竿时就是在这集结各部出发的，官军还以为是神兵天降呢！”

任亮差点笑出声来，他和大熙造反这么多年，没想到还能被人称为官军。

龙胡子啐了一口：“这些官军和以前不一样，防守严密、战力强悍，他娘的，上次老家寨的户老三带着手下两千多人去打他们一个兵站，被他们看守仓库的几十个辅兵追得全军崩溃，脸都丢干净了。”

“明国朝廷几十万大军都打不过他们，咱们这些人要和他们放对……难！”任亮装出一副为难的模样，满嘴镇竿当地口音：“大哥，咱们还是得把各家寨子团结起来，一起行动。”

“这不是正在做吗？要不咱们千里迢迢跑这山谷里来做甚？”龙胡子又啐了一口：“他娘的，就没见过官府这般讲死理的，金银不收就罢了，也不在城里好好呆着，咱们杀了那么多官吏，他们还一波波的人往村里派，搞什么清丈分田，还组织村民练兵自保，搞得咱们现在劫个村子都得派大军去。”

入了那山谷苗寨，任亮将地形和苗寨建筑暗暗记在心里，与龙胡子一起走到苗寨边的一座山洞前，几个穿着灰黑色衣服的生苗上来欲搜身，惹得龙胡子破口大骂，不一会儿一名浑身穿戴着不少银饰、一身华贵丝绸的男子走了出来，语带歉意的和龙胡子用苗语交谈了几句，瞥了眼任亮，用不熟练的汉话问道：“汉人？”

“自家兄弟，以前也在四川当过营兵，这些日子那贼寇张献忠不是在四川东打西打的嘛？他给打散了，干脆跑来投了俺，今日带他来见见世面”龙胡子笑着解释了一句，朝任亮招了招手：“老九，这位是镇竿此地的苗