第447章 何方

暴民山呼海啸般的呼喊声依旧清晰可闻，沈家庄方向火光冲天，黑烟滚滚升起，官道上还不时有一股股拿着各式武器的暴民朝着沈家庄的方向而去，他们衣衫褴褛、他们瘦弱不堪，但他们无论男女老幼都一个个如中了邪一般狂热，双目填满了怨恨。

梅之焕领军占了官道旁的一家驿站，打起自己的大旗，一面布置防御，一面调遣精锐去搜寻护送麻城、黄安等地的官绅和家眷，顺便查探各地消息，一面收拢零散的乡勇。

不时有暴民从驿站经过，有些见了梅之焕的旗帜掉头就走，有些则在不远处窥视了一阵，见乡勇防御严密、无机可趁，也只能按下攻打驿站的心思，前往沈家庄和麻城抢掠。

不时有惊惶不定的官绅逃来，一个个都吓得面如土色，梅之焕不停的柔声安抚着他们，脸上却一直愁眉不展，他之所以冒险停在这驿站之中，是为了等永安寨的消息，但如今连黄安的官绅都有人逃了过来，永安寨却依旧渺无音讯。

那些逃出生天的官绅如今都聚在驿站中的酒肉店中，一个个惊魂未定、不少人或长吁短叹、或垂头丧气，女眷们哭哭啼啼，孩童也吓的哭嚎不止，让梅之焕心中更为烦闷，安抚了一名新逃来的官绅，梅之焕长长吐了口浊气，出了酒肉店，满眼忧愁的看向永安寨方向。

“梅老……”一直偷偷观察着梅之焕的久辅跟着他走了出来，压低声音说道：“如今这情况，咱们在这里待得越久就越危险，永安寨这么久没消息来，恐怕也出事了，咱们自己不说，也得先让家眷安全离开。”

梅之焕沉默一阵，幽幽叹了口气：“老夫如何不知？只是没了沈家庄、失了永安寨，麻城、黄安各地都是大乱，我等还能去哪里安身？”

久辅犹豫了一阵，张嘴欲言，却见远处数十骑飞驰而来，人人都是衣甲残破，打着一面“鲁”字大旗，梅之焕面容一变，赶忙迎了过去，酒肉店里的官绅也纷纷跑了出来，半是希望、半是惊惧的看着那些奔近的骑手。

梅之焕紧紧盯着冲在最前的一名骑手，那是一名年轻的士子，乃是梅之焕好友鲁泗源之子鲁晟，永安寨便是他主持修筑的，如今他却出现在这里，一副血战得脱、逃命一般的模样，让梅之焕心中大感不安。

鲁晟奔至梅之焕身前，滚鞍下马，趴在地上便痛哭流涕起来：“世伯！永安寨被暴民攻破，父亲被暴民杀了！世伯，永安寨没了！”

梅之焕只感觉一阵晴天霹雳当头劈下，眼前的事物变得模糊起来，身子摇摇晃晃就要倒下，身旁的久辅眼疾手快，赶忙将他扶住，梅之焕眼中顿时满含泪水，捶胸顿足的哭道：“先是宋叔白，再是鲁近邹，昨日还在一起饮酒欢娱，今日竟然就天人两隔，一日之内痛失两位挚友，老天何薄于我？何薄于我？”

周围不少官绅和乡勇想起今日的遭遇和生死未卜的家人亲友，也一个个放声嚎哭起来，驿站之中一时哭成一团。

久辅也是满眼含泪，但他还保留着一丝理智，劝道：“梅老，如今不是伤心的时候，永安寨陷落，咱们没了落脚之地，何去何从，尽早商议为好。”

梅之焕点点头，抹了把眼泪，哽咽着说道：“麻城十四万百姓、黄安十二万百姓，暴动之民少说也有七八万人，还有贼人在其中挑事，咱们手里只有三千乡勇，其他的大多被打散了，靠咱们不可能平靖麻黄地区了，只能先暂避锋芒……”

“不如南下去武昌，唐巡抚正缺兵将，咱们去武昌唐巡抚必然会对咱们礼遇有加！”一名官绅说道：“或者去南直隶，左良玉……总不会把咱们赶走。”

“唐巡抚要的是听话的兵将，咱们沈庄军自成体系，投了姓唐的，必然会被他赶到一线送死！左良玉就更别说了，他吞并那些团练乡勇之时，杀了多少不听话的官绅？”久辅双目阴沉，看向西方，仿佛下定了无比的决心：“不如去襄阳，去投武乡义军！”