第21章 一代贤后明德皇后

太子宫没有正妃前朝是有先例的，但是太子专宠一个一直没有生育的妃子是没有先例的，于是光武帝和阴丽华又给太子宫选了一些妃子，马妃力劝太子多多宠幸其他妃子，以为东宫多诞育子嗣，于是东宫一连有四个皇孙降生，马妃对诸妃以礼相待，整个东宫一片和气，刘庄对马妃的宠爱始终不减。

马妃大姐的两个女儿也被选入东宫，其中一个为太子生下第五子刘炟，太子把刘炟交给马妃抚养。

同年，光武帝驾崩，汉明帝即位，马氏被封为贵人，当时后宫的贵人很多，马贵人又没有生育，按理说不会被立为皇后，但是由于汉明帝对马贵人情有独钟，阴太后也对马贵人很满意，于是两人一合计，居然在明帝登基的第三年舍弃生有皇子的太后侄女而立马贵人为皇后，马皇后的养子刘炟以庶出第五子的身份被立为皇太子，光武帝父子两代帝王以爱情为标准选拔皇后，为以后东汉立后树立了标杆。

母仪天下

东汉皇后居于长秋宫。

据史书记载，马皇后身长玉立，身高七尺二寸，接近今天的一米七，在东汉，身长是美女的标准之一；她方口，就是嘴唇很整齐，把牙齿遮盖得刚刚好，可笑不露齿；她还拥有一头秀丽长发，黑亮如漆，令宫中其他女子非常羡慕；她喜欢研究《周易》，遇事可以用卜卦的形式进行预测；空闲的时候，喜欢读史书，尤其是《春秋》；对文学也很喜爱，常常翻阅《楚辞》；还对礼仪很推崇，对《周礼》反复研读；马皇后是儒家思想的坚定支持者，崇拜董仲舒，遍读其著作。

在女子们都热衷于女红的时代，马皇后无疑是个大才女。

另外，她继承了其父节俭的个性，衣服的材料都是粗糙的绢帛，和汉明帝喜欢游乐不同，马皇后好静，很少参加，她还诚恳地告诫帝王减少游乐的时间。

尽管有性格差异，但明帝和马后可谓志趣相投，他们经常在一起讨论国家大事，马后善于分析问题，帮助皇帝做出艰难的决定。

马后悉心抚育养子刘炟，关怀备至，母子感情一直就非常好。

明帝驾崩后，马氏成了太后，赐明帝诸贵人诸侯王赤绶、安车驷马、白越布三千端、杂色帛二千匹、黄金十斤。

马太后是中国第一位女史学家，亲自书写《显宗起居注》，创立了帝王起居注这一重要的史学文体。

马太后在章帝朝依然关心国家大事，经常和皇帝一起讨论，鉴于西汉宠任外戚导致灭国的教训，一再拒绝了汉章帝封舅舅们为侯的要求，她还一再要求达官贵人们要崇尚节俭，奖赏那些简朴无华的人，惩罚那些骄奢淫逸的人。

建初四年六月三十日，马太后驾崩，谥明德皇后，与汉明帝合葬显节陵。

明德皇后以其过人的品行，成为历代皇后效仿的榜样。