第120章 大宋皇商

雁过留声，人过留名。普通士卒死后不仅能够进入忠烈祠，而且朝廷还专门设立烈士纪念日，皇帝亲自祭拜，这是何等的荣耀？

虎翼军都指挥使李修明连忙拱手拜谢道：“末将替所有死去的虎翼军将士谢过陛下！”

曾布暗道：“陛下真是好手段，仅仅是修一座忠烈祠，设一个纪念日，不知能够收买多少将士，心甘情愿为朝廷卖命！”

次日，赵籍在垂拱殿召见了美洲之行的江南四大家族代表。王志彬等四人在农部侍郎的带领下，来到皇宫觐见皇帝。

四人拱手参拜道：“草民拜见皇上！”

赵籍道：“免礼！你们四人分别叫什么名字？”

“草民周东生。”

“草民吴世杰。”

“草民郑汉民。”

“草民王志彬。”

赵籍道：“朕听说，你们将从美洲运回来的粮食，分文不取，赠送给朝廷？”

周东生道：“陛下，确有其事！朝廷的虎翼军一路保护我们周全，所以我们四家商队决定，将粮食作为酬谢，捐送给朝廷。”

其实，四家商队的美洲之行各获取黄金几千两，早已赚得盆满钵满。而几船粮食也值不了多少贯钱，于是他们决定向朝廷示好，将粮食免费送给朝廷。但在赵籍的眼中，这些粮食是种子，是农民增收的关键，比黄金值钱的多。

赵籍道：“江南四大家族高风亮节，朕甚为欣慰。朕特封你们为大宋皇商，从此以后，朝廷征收的所有商税减半。”

宋代的商税为百分之三，减半则为百分之一点五。看似减少的不多，但四大家族的出货量巨大，一年仍然可以节省十几万贯税钱。

四人听闻大喜，连忙拜谢道：“多谢陛下！”

赵籍又道：“不知你们听说过水泥路没有？”

王志彬道：“陛下，虽然我们没有亲眼见过水泥路，但从报纸上得知一二。水泥路光滑、平整，即使是雨天，走在水泥路上一点也不滑。铺水泥路，是一项利国利民的工程。”

赵籍道：“要致富，先修路。去年，朝廷从东京到大名府铺设了水泥路，受到沿途百姓的一致好评。今年，朝廷准备从东京到杭州铺设水泥路。只是这上千里的路程，花销巨大，朝廷有心无力。”

王志彬等四人都是老奸巨猾的商人，他们岂能不知赵籍说此话的含义？王志彬暗道：“怪不得朝廷封他们四大家族为大宋皇商，原来是想让他们在修路的事情上出钱。只是不知道出多少钱适合？”

他们四人，以周东生为首。其他三人都齐齐望向周东生，希望他拿个主意。

周东生小心翼翼问道：“陛下，水泥路修好之后，更有利于通商。我们作为大宋皇商，协助朝廷修路，义不容辞。只是不知朝廷还缺多少钱？”

朝廷已经修过一次水泥路，所以工部计算出的大致价格是，修一条宽3．5米、厚5寸、长1里的水泥路花费130贯钱。而从东京到杭州，大约1700里，所需花费22万贯钱。千万不要以为22万贯钱是现代的22万元。1文钱大约是现代的0．5元，1贯钱（770文）就是385元，22万贯钱相当于8470万元，这是一项快上亿元的大工程。幸好朝廷早有准备，如今在各州县都建立了水泥厂，否则仅水泥运输费一项，就高得吓人。

赵籍道：“朝廷初步估算，铺水泥路需要22万贯钱。但由于去年江南发生洪灾，所以现在朝廷只能拿出10万贯钱。”

还剩12万贯钱没有着落，眼前正好有四大皇商，每家出资4万贯钱，正好解决问题。其实，赵籍也并非白拿江南四大家族的钱财，给他们商税减半就是利益交换。倘若四大家族聪明的话，他们应该愿意为朝廷分忧，捐资修路，毕竟省下的商税可不止这么一点钱。朝廷只不过是需要四大家族的钱解燃眉之急而已。

周东生的脑子转动