第二十四回 乘游舟赏荷戏名 朱平清谈官论利

酒楼，恁不知品过否，若不曾可去一试。”几人又互嘱几句，淑人别过上得船来。刘老道:“老爷怎不上来。”淑人回道:“太奶不欲坐船，老父伴着他于四下游赏。”刘老道:“也罢，他赏一处，咱赏一处。”不觉船已至湖中，刘老见宣云离船沿甚近，蹲身拿一枝条戏水。忙道:“离得那般近怎好，朝后稍退些，若失了足可非小事。”洪氏也道:“听祖母之话，若汝父于此定出言责备。”宣云忙退至船中处。

且言岸上王夫人一行伴吕老左右，顺游廊一路游赏前行。吕老开言道:“常居院内，不知多久见不着此秀景，院内甚地方俱走过一遭，来此看番新的倒觉心下甚喜，昔日此地尚不及今日这般。”陈海道:“我观后院假山那处一大空处，倒可于旁处置一池沼，亦为可也。”朱天丰道:“早先也有这般打算，却因近些年来修屋扩院，费得些钱两。平倭寇时节又招些人，倒也把此忘却。”王夫人道:“近来得已一宁，不妨借此时节寻工匠而制，亦为院内添一佳处。”李文贺道:“此须得不少财力方可，然世道难定。有民者温食两难，此钱两应当使于国，使于民为佳也。”吕老道:“此池沼有可，无亦可。水荷等一众丫头素日里多行劳苦，有这银两不及留着赏他等类。”众人顺游廊走得一回，吕老贵体觉乏，王夫人逐叫王水荷搀其复归亭下石凳上落座。李文贺道:“目下已为午时，寻家上好酒楼置办一桌菜食来。”王夫人道:“可叫凤儿前去，此一处他是甚熟。”陈海又对陈菱三人道:“你三人随同齐去可否？”他三人连连应下，随李金凤同去不题。

朱天丰远瞧湖上那船，道:“大媳妇是最喜赏玩的，一逢美景恐其入迷，反不记时辰。”王夫人笑道:“你大媳妇不记时辰，莫不成两女儿也不记。”李文贺亦笑道:“言之无差，诸位看那船岂不正朝这儿而来。”几人顺其言尽往前头瞧去，果真那船朝回赶来。直待那船至岸，洪氏同宣云先下，朱淑人搀刘老随后跟下，宜人亦跟后而下。众人俱至亭处，洪氏道:“时辰怎这般睁目闭目似的，不曾尽兴便回也。”朱宜人道:“我心下谨记时辰，也该回了。”又见张桂福几个不知去向，遂为其故。王夫人道:“他几个同凤儿去寻一酒楼，目下已为午时。”宜人笑道:“洪大嫂所听如何？若时辰尚早怎会扰其兴致。”洪氏道:“即为如此，现时便去食饭亦为早些。”刘老道:“咱们一众这许多人，若不早些定下桌来，届时怎好。”正说着，只见张桂福赶来，至前道:“已同李表姐觅着家酒楼，闻其曰乃极上之品，现已定下桌，只待众位前去。”众人跟其一路赶至，到一楼前，张桂福进去同掌柜的道明一番，掌柜知其乃为此一大名门，又同朱天丰甚熟，忙笑着领众至一侧宽静处，又转去吩咐众杂役休得怠慢。王夫人等见李金凤几个现正候于位上，遂朝其处而去，金凤见众人而至，忙上前邀之。吕老坐得上座，王水荷站其旁待服，余下依此而坐。朱淑人朝金凤问道:“你选这酒家如何？”金凤笑道:“此之好乃镇上无二者，先前常随明安来此。若非掌柜的与太爷甚熟，不然食客之多咱怎轻入此桌。”约莫数刻下来，饭食端上。王水荷先以箸夹菜几样入吕老面前盘中，余下者亦动箸而食。洪氏道:“饭食上时真乃时候，恰腹内生饥。”朱宣云道:“此皆为姑母姨母算得好时辰，上早了吃不得，晚了又需忍饿。母亲若再多赏看几刻，咱等现正受饥苦类。”朱淑人道:“先前我还不曾见又恁般好酒家，想为近来所现。”朱天丰道:“此为三四年前所置，恁那时虽回，却不曾来此，自是没见过。”此时吕老亦道:“凤儿所做饭食同此无异，我素日里虽不常出院，却也似日日于此享食一般。”众人闻之尽皆欢笑，金凤亦忍笑低首不语。众饭食吃毕，会了钱钞。出得酒家来，李文贺唤过金凤几个来道:“方才老太太称欲回府，恁几个同太爷送其回去可否？”金凤回道:“紧遵父命。”几人略候片刻