第十八回 胡志杰大破猿臂寨 朱平清勘贼聚义堂

议，便派张靖梓、刘子浩、沈明先带了千名士兵，携了神火飞鸦，朝城楼而去。众人估摸着已距城有三百步内，点了火线，只见那东西真如活了一般直飞向楼上。楼上贼军那儿能料至此物，只见飞鸦落于楼上炸开，竹排炸成碎块，许多贼军体无完肤哀嚎不止。官军见此计得手，纷纷攻来，东、西两处贼人赶忙来灭火。

寨中头领听得城楼处炸响，正都吃惊。只见几个喽啰下楼飞奔至寨内，诉苦道:“官军又来攻打，不知使了甚么东西，破了竹排。”众头领都心下一大惊，云天彪道:“官军那火箭怎生破得竹排。”那喽啰道:“小人见官军所使之物非是火箭，其形如鸟一般。那东西直飞上楼来，伤了许多弟兄。”刘慧娘道:“此物描述起倒像那火鸦一类，竹排已是无用地，快快将宽大细网取来数张，用其阻住。”云天彪、张应雷、刘麒带兵赶赴城楼处，挥兵抵挡。官军见攻取不下，暂从城楼下撤远驻兵。此刻朱平清等尽率大军赶来，得知竹排已都尽毁，心下生喜。胡志杰对平清道:“仅有少许神火飞鸦难破城楼，可寻一高处，叫火鸦飞至他寨处，里头大乱则外头便极易破了。”元清称是好计，便于四周寻了一高地，先取来几只，就待燃了火线。却不料此时喽啰已将细网拿至楼上，刘慧娘也跟着同上。刘慧娘道:“将网竖放而置。”喽啰遵命而行之。此时官军已将火鸦放出，直至楼上，楼上有贼人见此直接抱头蹲身。只见那火鸦卡于网中，众贼松下口气来，放下网将火鸦弄下。谁知官军中徐贤瞧见，将箭取下，对着楼上射去，正中一火鸦，霎时间一阵震天响，离得近的喽啰登时去了地府，幸得刘慧娘等离得稍远，暂保住性命。几人惊魂未定，又见两只火鸦从首顶飞过，直落入寨中，引起一片火光，众头领赶忙下去救应。官军趁势扑到楼下，埋了炸雷退至后，轰隆一声寨门化作数块。朱平清见寨门已破，挥军涌入。

猿臂寨内众头领知官军已破门而入，吓得汗流如注。苟桓叫道:“事至如今，唯可以命一斗。”说罢提过刀来，带领余下数百贼军冲杀出去，张应雷朝着陈希真等拱过手后亦随苟桓而出。云天彪对希真道:“如今俺这条性命也不欲留之，下去同吾儿作伴。刘亲家一家本是无辜，却因引火上身害至今日这般，他余下这一子一女交付与你，待会咱两个杀出条路来，你保着他两个寻一落脚地安生了，也好让刘亲家于泉下瞑目。”陈希真等听罢俱是伤感。此刻苟桓正于官军队中左冲右撞，徐贤挺枪赶上，二将一来一去二十余合，郑晶玉从旁又来，一枪直去，苟桓又勉强招架几十合，终无力支撑，被晶玉得个破绽，一枪从右刺入腹中，苟桓惨叫一声便无了动静。另一边张应雷正边战边寻退路，赵平兴持大刀而上，大刀对铜刘化作一团银光，赵平兴顺着铜刘斜砍下去，张应雷忙抽过铜刘抵挡，平兴又是旋过刀来，划伤张应雷左臂，张应雷吃痛手法不觉慢一步，平兴朝前一步，一刀劈下，张应雷身上已现出一大口子来，身落马，魂入地也。

云天彪等听外头官军喊杀声近了，便与希真各乘马上，刘麒刘慧娘紧跟身后。天彪二人深吸口气，拍马奔出，二人顿时便没于官军阵中。云天彪二人在前头斩兵开路，刘麒也在后紧护着慧娘。只见王兴、沈明、郑梓顺、张鹏柏、张佳兴赶来，将天彪二人隔开，王兴沈明去战天彪，梓顺等去战希真，刘麒保着慧娘往一旁冲突，其余官军尽杀向山寨。王兴见了天彪心头那火升起万丈高来，本事尽都使出，沈明双锏如两条黄龙，右击天彪。云天彪挥舞青龙刀左招右架，力战八十合，天彪见沈明一锏砸来，顺势一挡，又故意欲让王兴刺来一枪，极快闪向王兴左侧，一刀砍去，谁知王兴将马往左一勒。又将枪横扫过去，天彪那刀顺着王兴衣甲划过，王兴那枪正撞上云天彪脑袋，把云天彪头盔打落尘埃，云天彪吃他下马去。王兴一马赶来，云天彪趴于地上左手欲拿刀来，王兴一枪直下，穿其左臂