第十六回 顺安府出兵同剿逆 文武将初至立双功

什么歹人，勿要胡言，真的在后头呢。”只见这伙人身后一队人马赶出，为首的一大汉，身躯雄壮，赤着上身，手持一杆大刀，身后有百十号人马。年轻后生见了惊道:“那伙歹人来也。”赵平兴道:“我当是甚么，原来一伙虫贼，俺大队军马在后，汝等可到那儿去，俺先除了这伙拦路野狗。”那后生便领着那十余个伴当奔去，见了徐贤二人，各自报家门，又道:“追俺们那伙强盗之多，恐那位官老爷不敌，望二位大人出手帮下。”范庆天道:“既如此，众将士同我齐去。”众军各提刀拿枪，后生于前头引路。话说赵平兴一人一马来至强人跟前。那大汉见了赵平兴，喝道:“那提刀那官儿，怕不是这伙人请来跟俺们作对的，不识得老爷们利害，只怕你有其心无其力。识相的，早些丢了兵器，转马回走，免遭害也。”赵平兴听了大怒道:“尚未交手，大言先出。先叫你领教俺一刀。”说完倒提刀拍马直冲来，那大汉也持刀打出，二将就在这空地处刀对刀大战。赵平兴神威力勇，刀法颇高，那大汉抵挡不得，赶忙转马回逃，喝令喽啰快些尽退，喽啰们见赵平兴如此利害，又见当家的狼狈不敌，人人心惊，双腿如野兔般逃散了。

赵平兴见群贼都退，也不追赶。范庆天徐贤二人也领着一众将士同那十来个汉子行来，赵平兴对那后生道:“那伙拦路强盗已吃俺杀退，你几个可与俺们细细道来其中之事。”那后生道:“小人名唤作孙成方，今年十八有余，俺村庄距此处七里。村庄一旁有座大山，近日叫几个强人占了，大当家唤作王大虎，二大王就是方才那个，叫作宋标，三大王唤作秦弘。他几个时常下山滋扰村庄，庄上人人无不恨之。”范庆天道:“此地官兵何不剿除其害？”孙成方道:“这伙强盗机灵的很，官兵未至便尽窜回山上，死守不出，通山上道路之多，官兵强打不下，只得暂且作罢。今番二大王又领喽啰下山来，几个俺同庄上几个有些本事的壮士议计，欲在半路设法除了他，谁知失利，被其追杀，幸喜遇着几位大人，否则性命难说。”徐贤听后对赵平兴两个道:“既然此处有贼乱民，吾等岂有不管之理，谅他们有甚么力气。”范庆天道:“说的便是，须得速取兵胜，免耽路程。”孙成方大喜道:“今日有劳诸位大人，小民庄上还有些武装乡勇，愿尽都随大军在后出力。”言毕，便引着众军来至庄上，叫范庆天三人稍作歇息，赵平兴道:“无需了，早早剿灭了强盗要紧，俺们还有要事赶路程哩。”孙成方道:“庄上已聚得七百乡勇，尽听大人吩咐。”范庆天道:“眼下就领兵前去贼山处。”众人一齐动身，浩浩荡荡往贼山进发。

话说宋标吃了败仗，狼狈逃回山上。王大虎见了，大惊道:“是何人如此利害将贤弟弄的如此？”宋标摇首道:“不晓得哪路来的官兵这般了得，险些吃了害。”秦弘道:“如此不可不防，且叫孩儿们去挖下壕沟，布下伏兵，恐官兵袭来。”王大虎便唤人下去加紧去做，不题。且说范庆天等人行军至半路，范庆天却忽的叫军马尽都止步不前。赵平兴不解而问道:“范兄这是何故，还未到地，怎的无端止步停军。”范庆天不紧不慢道:“二位且听，吾等将兵马分作三队，一队去强盗山下处，余下留于此。”徐贤问道:“此是为何？应聚我军之众力，一鼓作气强盗尽除。”范庆天笑道:“二位可还记得孙成方曾言起，称去山上路径之多，倘若我军照直而上，岂不正受强盗之伏害。况且贼人见我军来势众多，必不肯轻易出身。强打直上，不但会伤众将士性命，亦是当误了路程，甚是不好。”徐贤二人猛然醒悟，连称有理。赵平兴道:“那不知范兄目下可有何好计策否？”范庆天笑道:“目下正有一计，正如吾方才所言那般，分作三队人马，一队留于此，一队前去贼山脚下，同他们交战，谨记许败不许胜。他见咱兵马较少主将又阵前吃败，必然趁胜追赶，正巧第二队兵马断其贼人退路，定叫他们上天无路