第二回 朱平清夜访至交 盛街巷重金求剑

般又有何法子？”正逢此时，一老妇走来，乃是高景之妻孙恭人。平清见了行了礼，孙恭人道:“所需之物俱已弄得，现应回去办余下事。”高景便向平清道别而去。朱平清向不远处一丫头走去，那丫头是服侍平清之母刘安人的，唤作王水荷。那王水荷奉刘安人之命同平清一同来镇上，因平清挤进前去观榜文，故站于一旁候着。此刻听见叫他，逐走上前去，笑道:“不知那上头写的些什么？”平清道:“这你无需多问，你且先回去。我有些事须得回城一趟，若是早些，今日天黑前可回来。”水荷道:“只恐我一人回去时，刘太太准又得说你些什么。”平清道:“随他怎般说去，他那嘴是一向爱说人的。”说完转身而走，王水荷也回院去。进至院内，正遇着一女前来，那女面色白净，头上插一金发簪，身披黑底绣花外衫，足穿绣云履，虽无脂粉所点，其面犹比天仙。此乃朱平清姨母王夫人之女，姓李名金凤，这李金凤与平清差两岁，平日里最喜与平清说笑打乐，性子豪放，亦是与其最近的一个。金凤见他一人而回，便问:“明安怎未同你一道回来？”水荷道:“他只道自己有事，只身一人往城里赶去，故才叫我独身回来。”金凤听后道:“他这一去，想必是有不同平常之事。”正说着，刘安人出来，见水荷一人回来，便问其故，水荷老实道出。刘安人道:“只怕是去何处找些不净之人闲耍，怕吾责备下来，故编此言语。”一旁金凤听之，心下不满，道:“姨母此言差矣，明安虽面上每日清闲，若是有甚么用得着他的时候，他定极快赴身赶往，他身闲心却不闲。况他又最厌恶那等酒饭之徒，他这番着急往城里赶，定是有甚要紧之事。姨母言他寻不净之人，据于何在，是亲眼见过否？又怎未听见旁人议论，便是无人管他，他自身一人亦管的住自身。”刘安人听罢，竟不知以何言相对，转身走开。待其走后，水荷走至金凤身旁，笑道:“果真如我所料，我回来前便猜太太要这般说，不料正中我言。”金凤叹道:“你猜与不猜无甚两样，这婆姨多爱说这说那你又不知。”此时金凤身后又走来一姑娘，此是金凤贴身丫头，名唤林秋月。金凤见了道:“明安因事去城里一趟，今晚上只管按平日里饭食去做，恐他天黑时回来。”秋月道声晓得。水荷又拿出一精致盒子来，道:“此是明安叫我转给你的，因你上月说镇上卖的那味点心合口，今番上镇又多来买了些。”金凤接过后笑道:“替我谢过他这番好意了，既有这许多，屋内又有包好茶叶。吾母同老太太俱不喜吃，咱几个进去享了。”三女说着回了屋去不题。

且说朱平清离了大槐镇一路直往城里赶，赶到城里时，已是晌午，顾不得腹中饥感，直往府里而去。走至南门，门口守卫见是他，忙拱手行礼，平清亦回礼。待进了城门，往前直行，过士兵营帐处，因士兵尽往校场操练，故此处冷清。再往前行有三座大院，左为文署，乃文官之处，右边为武署，自然乃武官之处。直往中间一署内行去，那处乃府主同众官议事所在。只见里头坐有一人，身着大红绣鹤服，此人便是府主，名唤邓庆。朱平清上前去行了礼，坐于一旁。开言道:“外头街市上告示之内容，大人可晓得？”邓庆道:“此事府内之人俱已晓得，吾也召集众将共议，只是众将无那个愿插足此事。”平清道:“咱府内兵马也有上万之众，再同那当地兵马协剿，怎愁不灭？”邓庆道:“两军交战不以兵数而论，贼人颇会使计。若要除之，须以智斗智以武战武。”平清道:“若论武，吾同武署内数名武官俱有本事在身，若论智，文署内亦有许多能人。如此还有何可惧乎？”正说着，外头走进三人来，平清扭过首一看，那三人一文两武。文官范庆天，武官徐贤，赵平兴。平清见他三人行来，起身行礼，赵平兴道:“我二人方才训练完将士归来，路经此处，听着你言声，故此进来。”平清便将方才同邓庆所言道出，又道:“三位俱是府内有赞誉之人