间章 珊瑚宫重入蛇骨洞,尖耳将初览故人函

一年后，稻妻，八酝岛。

“珊瑚宫大人今日怎么突然来此？我等尚需向幕府通报，才可准行。”

来者并不答话，只是命手下出示了一枚紫色的宝珠。拦路的两位幕府士兵顿时被吓得魂飞魄散，撤了交戟，毕恭毕敬地将珊瑚宫大人迎进矿区。

“这就是‘祟神’肆虐之处了。越往矿区深处走，祟神的影响力就越强。不少人都因此而疯魔了，几位客人也请小心。”

珊瑚宫大人点了点头。两个幕府士兵连滚带爬地逃回了矿洞门口，只留下三位海祇来客，面对着填满山谷的巨蛇遗骸。

“一共有几处镇石？”

“回珊瑚宫大人，一共有四处镇石，当地人称之为‘磐柱’。一处位于岛上高地，一处位于岛东浅滩，一处位于矿洞深处，还有一处位于海岛西侧遗迹内。旅行者到来时，曾协助此地的梶先生封印了这四处磐柱，从而遏制了祟神污染的蔓延。”

“不错。封印这些磐柱，需要使用镶珠。镶珠在，则祸乱平；镶珠失，则灾厄起。我们手里这一枚镶珠，则是海祇大御神大人当年为了避免邪祸，留在海祇岛的。它在外观上和此地的磐柱镶珠别无二致，所以能拿来吓唬那两个幕府军的笨蛋，叫他们让路。”

“珊瑚宫大人英明！有了这镶珠保护，我们也不用害怕祟神污染了。”

“话不能说太死，我们还是要小心为妙。安田，你去检查矿洞里的磐柱，记得别靠太近；近藤，你护持我左右，注意监视矿洞门口。一旦发现有变，立刻与我一起撤离。明白了吗？”

“明白！”

两位兵士各自领命而去。珊瑚宫大人则掏出了一本粉色封皮的小册子，开始在上面勾勾划划，不时蹙眉慨叹。

熟悉珊瑚宫大人的人或许会说，她这是在阅读心爱的兵法。在通常情况下，确实是这样。但今天，她是在读着一封老笔友寄来的信。实际上，正是这位笔友启发了她来此调查祟神作乱的真象。

不多时，安田便拿着草拟的调查文书，前来向珊瑚宫大人请示。

那海祇岛的现人神巫女拿着文书，双手微微颤抖。但她很快就镇静下来，领着两位士兵离开了矿洞，启程返回海祇岛。

两日后，海祇岛，珊瑚宫。

“珊瑚宫大人，您突然唤我来此，可是要有所指示？”

“五郎，我们在蛇骨矿洞的调查有结果了。当年，确实是有人刻意破坏了镇石，放出了祟神。而且最重要的是，越往矿洞深处走，祟神污染的浓度也越高。”

“也就是说，如果有人被困在了矿洞深处，很快就会因祟神污染而陷入疯魔，最后死去。”

“你想到什么了吗？”

五郎抬起头来，瞳孔中满是震惶。

“难道，破坏镇石的人，是算准了我们会断‘仆人’的后路，把她困在矿洞里，从而借刀弑人？如果‘仆人’是被祟神毒杀的，我们在宣传上势必也不好作为。这样，那个幕后的人也好暗度陈仓。”

心海抱着胳膊，沉默不言。她又找出了那封老友来信，逐字逐句地读了起来。

“珊瑚宫大人，”五郎好奇地问道，“那封信，是谁寄给您的？”

“是我的一位枫丹笔友。我时常以一个假名字与她通信，用隐喻的形式与她交流海祇岛的时局。她的观点总是很独到，时常能给我一些启发。这次，我也是听了她的建议，才带人重查蛇骨矿洞的。”

“原来如此。您还懂枫丹话？”

“我能读写，但是不太会说。好了，我也没什么别的事了。你忙你的去吧！”

“末将告退。”

目送五郎出了大殿，心海也放下了信笺，起身走动。

一阵清风流过，掀开了信纸的一角。

那里印着写信人的签名：菲叶·普朗瑟斯。

心海忽然想起了什么，抓起信纸，用不熟练的枫丹