第4章 找灰池谈话

火心将兔子放在黄牙面前。

黄牙用爪子捅了捅它，不满意地说：“这只 兔子瘦得只剩下一把骨头了。炭爪，去给一只 眼送药吧，快点儿回来。行动够快的话，还可 能赶上吃点儿兔子肉。”

炭爪应了一声走出医务室，经过黄牙身边 时尾巴尖儿轻轻擦了一下她的肩膀。

火心轻声问：“她怎么样？情绪还低落吗？”

黄牙不客气地说：“她很好，别替她瞎操 心。”

火心也不想操这份心，可炭爪毕竟曾是他 的徒弟。他觉得自己或多或少应当为那次事故 负责，自己本应阻止她独自前往雷鬼路。

他回想那次事故的前前后后。虎掌要和蓝 星在雷鬼路附近会面，但蓝星病得很重，无法 前往。当时营地内的武士很少，火心又要急着 外出寻找猫薄荷，治疗蓝星的绿感冒。他告诉 炭爪不要擅自去见虎掌，但炭爪没有听。事故 之所以会发生，是因为虎掌将他的气味标记留 在距离雷鬼路极近的地方。火心怀疑那是虎掌 为了谋害蓝星而故意设下的圈套，因而虎掌应 当为此负责任。

与黄牙道别后，火心外出继续打猎。此时， 他感到当务之急是要尽快将虎掌的罪行公布于 众。这是为了被杀害的红尾，为了被迫离开族 群的乌爪，为了跛脚的炭爪，也为了所有受到 虎掌贪婪的权力欲望威胁的同胞。

第二天，火心决定即刻拜访河族，确认橡 心的真正死因。他和灰条来到森林边，俯下身 子，向那条封冻的小河望去。寒风凛冽，吹过 冰雪上的芦苇丛时发出沙沙的声响。

灰条嗅着吹过的风，格外留意其中是否有 猫的气味，小声说：“我闻到河族猫的气味，不 过很陈旧。此时过河大概没有问题。”

其实火心最担心的是被本族的猫发现，对 于敌族的巡逻队，反倒不是很在意。虎掌已经 对他有所怀疑，如果他们现在做的事情被他发 现，他们会死得很难看。火心小声说：“好的， 走吧。”

灰条当先领路走上小河的冰面，一副轻车 熟路的样子。他将重心放在四肢上，这样就不 会滑倒。起先火心微感惊叹，随即想到近几个 月来，灰条一定是经常过河去私会银溪，心里 顿时释然。他小心翼翼，生怕冰面断裂，将他 掀入下面冰冷漆黑的河水里。自太阳石以下， 这条小河便是雷、河两族的分界线。火心毛发 立，时不时回过头去看有没有本族的猫在监视 他们。

到达对岸后，两只猫便立即钻进芦苇丛里， 搜索空气中河族的气味。虽然嘴上不说，但灰 条心里着实害怕，他透过芦苇秆望向外面，每 一条肌肉都绷得紧紧的。他小声对火心说：“我 们都疯了。以前你还要我保证要见银溪只能是 在‘四棵树’，现在我们却双双来到河族的领 地里。”

火心回答：“我知道，但除此之外我们没有 别的办法和河族的猫谈话，况且银溪是最有可 能帮助我们的猫了。”

周围环绕的河族气味，使火心也和灰条一 样忐忑不安。他像往日捕捉猎物般，每一步都 轻提轻落，以至于肚腹贴在雪地上。姜黄色的 皮毛在皑皑白雪中格外醒目，令他感到十分不 安。河族的气味越来越浓烈，河族营地显然就 在附近。他悄声问灰条：“还有多远？” “不远了。看到前面那个小岛了吗？”

在他们站立之处，小河远离雷族领地，河 面逐渐宽阔。不远处长满芦苇的小河中，有一 座小岛。岛的四周垂柳依依，细长的枝条垂下， 枝头被冰封进小河里。

火心惊讶地说：“小岛？河水解冻了怎么 办？他们进出都要游泳吗？”

灰条解释说：“银溪说这里的水很浅。我也 从没来过这里。”

小岛的河岸是个大大的斜坡，坡下是芦苇 丛生的河滨，坡上密密麻麻地长满了金雀花和 山楂树，冰雪覆盖之下偶见