菊变

重阳夜宴。

两列琉璃宫灯在长乐宫前展开如雁翅，在深蓝天幕下照得阖宫明亮，灯火辉煌。

身着锦绣华服的官员、女眷们陆续相偕入宫，带起香风阵阵。一片笑语盈盈中，栾和君依旧一身宽大的海青色外袍，是万花丛中一点沉静的暗色，悄悄进殿落了座。

她的位次被挪了又挪，挨着宗室的女儿们，抬眼望去，只能见高处一个煌煌的纯金龙椅，连人的脸都看不大清。

皇帝未立皇后，龙椅一侧是太后的位置，另一侧略低些就是苏相的座次。以这两人为首，宗室亲眷和文武大臣分作两列依次设座。

白敞的位置在大司马丁可晟之后，还空着。

这个人是皇帝登基后从中郎将提上来的，数月以来分割蚕食了白敞在京城、尤其是在皇宫的不少职权，比如亲近宿卫的轮值调换统筹，比如随侍未央宫的参议政事之权。这样只凭皇帝喜好的、不需诏令的权力实在可以流转得隐秘而随意。

出人意料地，白敞并没有任何反击的迹象。事实上，他这几天连朝都不怎么上了。

临近开宴，白敞才姗姗来迟。他刚刚落座，便听得内侍高声宣道：“陛下、太后娘娘到——”

朝臣宗亲们纷纷跪俯下去。

皇帝登基数月来，他们已经习惯了这样的侍君之道。三日一小宴，五日一大宴，朝歌暮饮不识愁，急管繁弦催一醉。

也有聪明人，在一次又一次的大宴小宴中，在歌舞美人中，看出些许不大不小的变化。

苏丞相想，白敞的座位，已经变了三次了。第一次，从皇帝近座，摆到朝臣首列；第二次，从自己前头挪到了自己后头；第三次，又把丁可晟的位次提了起来。

他躲懒惯了，内心并不乐意挨着皇帝这么近。无奈前头没人，他回头瞥了一眼意气风发的丁可晟和神色淡漠的白敞，认命地摸了摸鼻子，出列躬身祝酒：“值此重阳佳节，老臣恭祝太后娘娘凤体康健、长乐未央！”

他这一拜，满殿人也纷纷起身祝酒。

太后满面春风：“众卿请起。”

丝竹动，歌舞起，朱色锦毯上窈窕舞姬身姿蹁跹，紫檀屏风间错以珠翠光华流转，好一派栾氏王朝的升平气象！好一个和乐融融的长乐未央！

栾和君饮尽杯中残酒，看向白敞。

那人指间捻了一粒紫红鲜艳的葡萄，转来转去。

重阳宴是为了讨太后欢心，有那做事伶俐的，早早搜罗了各地奇珍异宝，此时献上，博上位者一

笑。

在看过了昆仑的雪兔子、南疆的笑面猴、东海的珊瑚树、北漠的玉莲花之后，丁可晟也起身奏道：“陛下，太后娘娘，臣于前日得了一株九华菊，于暗夜仍有荧荧光华。今日恰恰应时合景，特呈上供陛下与太后一笑。”

他顿了顿：“殿中灯火辉煌，恐不得见此花妙处，敢劳陛下与太后移步殿外一观？”

皇帝起身笑道：“那有何妨？随丁卿去便是。”

满殿亲贵便随皇帝、太后鱼贯而出。栾和君略等了等，混在一群宗室命妇中到了长乐宫殿外花园中。

早有宫人远远移开宫灯，丁可晟寻来的那株九华菊被放在一处假山前，架在半人高的石头上，底下是一个白玉的花盆，通体纯净莹润，繁茂枝叶正当中捧出一朵白菊来，圆圆蓬蓬，大如人面。更奇的是，那花在夜色里泛着幽幽白光，与白玉花盆交相辉映，仿佛也是玉雕成的一般。

一时众人啧啧称奇，太后更是欢喜：“果真是罕物。”她凑近那九华菊，只闻甜香缕缕，又见花瓣莹润可爱，白光将她的脸都映亮了些。

“丁卿心思奇巧，必当重——”她一个“赏”字还未出口，直觉一股凉意灌顶，对面假山上的枝蔓无风自动，孔隙间似乎飘过一张女人面。

“谁？！”太后这一惊非同小可，众人纷纷随她向假山处看去。