活过十七章

苍茫暮色中，霞色漫天，余晖吻过桥下剔透的轻水，为起伏的波澜镀上一层金箔般绚烂的光泽，掠过桥上行人匆行的踪迹。

轻水镇陷入晚夜前的静谧。

一顶低调的马车停至云水间。护院掀帘请示，将脚踏放至地面。

银白面具覆脸的男子立于一侧，待温如水烟的女子露头，他并未逾礼，礼节性地伸出手臂，供她支撑，一步一步走下来。

身后的仆从拿着一路购置的物品，随之进入客栈之内。

柜台后，何掌柜正敲着算盘。虽是在做着事，他却不敢降低警觉，注意到堂前盖下乌压压一片阴影，双目一凝。须臾，再抬头时已不见一丝诧异，唯有取而代之的谄笑。

“客官，你们回来了？”他热切地招待道。

萧怀辰一身蓝衣清朗温润，举手投足间自有一股江湖侠士的潇洒与风流。脸上的面具为他添了几分疏离凛然，却也着实更为显眼。他微颔首道：“掌柜的，备上一桌晚餐。”

何掌柜当即应下，吩咐店小二准备。

“想必时韵还未吃过。”姜知吟转头唤了一声，“荷月。”

几乎是一个眼神，荷月便悟了姑娘的意思：“奴婢这就去请三小姐下来。”

还未等她迈出步子，便听得何掌柜一声：“且慢。”

几人齐齐看向他。

何掌柜清了清嗓子，笑容不变：“二位客官可是要寻那位一同住店的小姑娘？”

姜知吟应声：“正是。”

“下午我瞧见她与那随行的小丫鬟一同出了店，至今未归。大抵是小女孩心性，出去寻乐趣了罢，姑娘公子不如坐着等上一等？”何掌柜柔下脸色，看起来格外老实和蔼。

姜知吟默了默，抿唇一笑：“如此也好。”

店小二赶忙上前相迎，预备引他们入空桌。

何掌柜的视线落在一男一女的背影上，维持许久的笑容逐渐减淡，脸上浮起一抹森然。

目光尚未离开，却见位于中心的女子回首，朝他轻声问道：“何掌柜，我三妹出门前可留有什么话？”

何掌柜低头，敛下神色，细想了下才说：“不曾。”

姜知吟笑意不消，眼里划过一缕不易察觉的深意。

入桌后，姜知吟眼帘半垂着，双眉不自觉地颦蹙，迟疑片刻，开口问店小二：“小二，你可曾见过与我一道的小姑娘？可知她往哪儿去了？”

店小二手下动作一顿，略略思考，摇了摇头回道：“午时那位姑娘还同我闲聊过，之后她便回房了，可能是我疏忽了，并未注意到她何时出了客栈。”

萧怀辰偏头看向姜知吟，她挂上了一副忧心忡忡的面容，眸里似存着丝缕划不开的愁绪。他温和出声：“在担忧姜三姑娘？”

察觉到他的目光，姜知吟回眸相视，勉强挤出一道笑容，回言：“她外出应当会给我留下消息的。”

出门在外，不放心小妹也情有可原。萧怀辰依旧和缓，用询问的口气说：“先吃饭罢，晚点若是不见你妹妹回来，再派人去寻？”

只能如此了。

姜知吟心里惴惴，那股子不安仍是萦绕不散。

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般玉小筑里，月影隐隐绰绰地落在地上。案前端坐着一位女子，她的脸上虽蒙着一层纱，却依稀可从清秀的眉目中想象出面纱下明艳清绝的容颜。

迎秋不敢频频打量，添了一杯茶，随后道：“姑娘，我瞧您未进过食，不如吃口茶吧，否则恐怕会不适。”

怎么听着怪像“吃完这顿就安心上路吧”。

时韵皱了皱眉，但她看得出来，迎秋是善意的提醒。

通过俪娘的说法，她一会儿大概还要走一遍不知详情的流程，为了保证进展正常，他们断然不会在这种明显的事物上给她下套。

静默一会儿，时韵没拒绝。

迎秋又道：“一会儿要同其他姑娘