一

天下着大雨。

客栈的角落里坐着一个人，面前放着壶茶，呆看着雨水。

这样的天，大约是不会有别的客人了。

小白已经趴在柜台上同猫一起半梦半醒，那人也懒得理会。说是客栈，但店里平日并不热闹，除了朋友就只有来买卤鸭子的，叫做卤鸭店还差不多。这个叫小白的孩子是三年前捡来的，在这里当店小二，平日也闲得很，记完了账就天天翻看那一架子各色话本儿，看困了就抱着猫睡觉。

雨越下越大了，已经在石板路上砸起了一层层青色的水雾。

裕阳的雨总是这样大的。

雨中有一道灰色的影子越来越近。

那人进来店门口，像只大狗一样抖了一地的水，然后径直往角落的桌前一坐，给自己也倒了一杯。进门不过几步路，身上的雨水竟已被内力蒸得半干。

他猛灌了一大口茶水，竟是半甜不苦的，一时间吐也不是咽也不是，只好吞下去。“呸呸，你又拿什么果子泡的？”

“哈，这店是我自己的店，茶是我自己的茶，你嫌弃什么？”店老板见他直吐舌头的样子，闷笑了两声便喊了小白上酒，“小白来，给他上一壶酒，水兑得多多的，兑九分。”

“好嘞老板！”

“白茭，喝你这一杯苦果泡水，真是结了好大的仇。”这人一听酒兑水，两条眉毛便皱起来一个苦大仇深的结来，“小白你莫听他胡说，给我热壶好酒来，有毛豆没有？再剁一碟鸭子来，一并记我账上。”

“老板？”小白叫这人拎住了领子，看看白茭，又看看他，一时不知道该听谁的，只好可怜兮兮地眨巴眼睛

那人又说：“你看我自从跟了付大人做捕快，都多久没喝酒了！我今日休沐呢，小酌一壶，不，半壶，不打紧。”

白茭还能怎么办呢，又不是真要给他的酒兑九分水，只好叹口气摇摇手，“去吧去吧，热酒切肉来。”

“你要的信儿。”等来人坐定，白茭便从怀中翻出几张纸来，“真去元城？”

来要情报的这人叫杨慎，是白茭的朋友，平日在衙门里忙得脚不着地，脾气颇好身手一流长得又正气，整个裕阳城的大娘都想给他说媒。可惜，杨慎的真爱是他的刀。

三年前杨慎还是个江湖上小有名气的刀客，一手迅猛无匹的刀法漂亮极了，因为闯荡江湖时阴差阳错之下救了付大人好几次命，便被招揽了去。按他自己的话说，他从来都是个自由的刀客，只可惜太有良心，见不得付大人一个好官成天被人寻仇。

杨慎此番来是为了一桩飞贼案，此人只劫城里人家，从他的刀下逃出裕阳城后一路顺水北上连劫了三城十四家，起先还只是谋财，后来便下手要人性命。

裕阳是什么地方，天子脚下最繁华的大城，出了这样的大案自然是连夜查清，杨慎只负责当个打手抓人。

这贼人行踪昨日便叫付大人查清了，他犯案后继续向北逃亡，那方向只有一座城，便是元城。若要抓人，也只有元城。只是传言道元城周边颇有些不太平，杨慎便来找白茭稍微打听一番。白茭也怕他一去不返，谈起情报便有些担忧。

那贼也是滑不溜手，估计轻功也能排得上一流，不然哪能在杨慎手下逃出三座城去呢。

“你要真去了元城，再往北去十里便能进青娘山里，万一那贼进了山，便轻易找不着了。你要是也跟进去，那说不定连你也一并捞不出来。”白茭话里带着几份关切，摊开那几张纸，捡了张地形图出来，“你去堵就尽量在城里给他堵死，别放他进青娘山。”

“怎么说？”杨慎颇有些好奇，却不觉得有什么大事，自顾剥了毛豆填进嘴里，“青娘山能有什么不太平的，总不能吞了我吧。我们这群捕快衙役也不乏好手，况且上回我伤了那贼一刀，他能走脱一次，还能走脱两次不成？”

于是白茭便讲了些青娘山的小道