第一百九十四章 欲解疑团

赵榛一惊，登时忘了肚饿。叫上阮小七，随着田牛就出了门。马扩放心不下，也跟了来。

此时，天光尚未黑下去。周围的景物有些朦胧，但约略还看得清楚。

远远望见海湾那里，有三两个人围在水边。暮色苍茫中，风吹芦苇，好似掩藏着千军万马。

走到近前，见几条渔船正停靠在岸边。岸上的草地上，平躺着一个人。浑身是水，脸上泛出黑红颜色，口鼻中兀自流血，想必已死去多时。

一问才知道，那地上躺倒之人，乃是村东头的齐老五。齐老五父母早亡，无儿无女，也无兄弟姐妹，孤身一人。

再问详细的情景，那三人却谁也说不清楚。只知道数个胆大的村人相约，结伴一同出来打鱼，齐老五也在其中。

天将晚的时候，众人都收网泊船，准备回村。齐老五贪恋鱼多易捕，多打了几网，不觉就落在了后面。

等船靠了岸，才有人发觉齐老五没跟来。回头找寻，看见远处的海面上，孤零零的一艘渔船，却不见齐老五的人影。

想起此前有关“水鬼”的种种故事，众人心中都觉惶恐。几个人大着胆子驾船返回去，发现船上空无一人。齐老五脸朝下漂浮着船边，已然死去。

赵榛等人在水边察看一番，也找不出这水鬼从何而来，又去了哪里。

悻悻地回到村子，却见里正在村口探头探脑。远远看见众人，便匆匆离去了。

过了几天，也是黄昏时候，几个在村外田里劳作的村人，突然被人拖进了芦苇荡。当家人找到时，已经横尸在野水乱草之中。

更让人惊心的是，有几个不知内情的外地客商，在前往芦花村的路上，被人袭击，尸首挂在柳树上。

一时间，远近皆知芦花村的事故，无人敢来。芦花村成了恐怖要命之地。

村人又慌乱起来，谈“水鬼”色变，提出门心惊。那些本已决定不走的人家，现在又重新理起衣物细软来。打鱼、种田的村人也都居家不出，芦花村又安静得像睡了过去。

这几天，州府派了人来。伙同里正一道，逐门挨户，告知确认搬迁的事情。还带来新的消息，每户每人拨付的银子涨到了十二两。

有人随着里正去了官府所说的新村落。在登州城外的郊野上，数百座茅屋，很是简陋。别说是住人，就是放养牲口，也要担心漏雨透风。

可再怎么不满意，也没有办法。闹水鬼，有贼人，这村子如何还住的下去？若不搬迁，万一哪一天，这厄运摊在自己头上，后悔也来不及。

起先是几户，接着是十几户，再后来是数十户，在官府的契约文书上签字画押。无论多么的不情愿，大多数村人还是不能不重新考虑未来的生活和居处。

人心浮动，世事难测。芦花村陷入一种慌乱和不安的状态。面对几个找上门来的村人，梁员外也是一筹莫展，六神无主。

方圆死去好些日子了，官府也一直没个说法。依着阮小七，就要打倒登州府去，找那狗官问个究竟，讨个公道。大不了鱼死网破。里正倒是几次上门，对着赵榛等人，神情很是戒备。

赵榛担心事情闹大，官府会报复村人，让他们无端受了连累；且此际村子里是这幅混乱模样，很不明朗，只能稍稍放下，且待日后再说。故而极力劝阻阮小七，加之马扩也在一旁晓以利害，阮小七这才暂时罢手。

赵榛心存疑惑。

这杀人和水鬼的事，虽还不清楚幕后缘由，却几乎断定与村子搬迁有关，官府的那帮人定然脱不了干系。可起先本来还有些利益诱惑的手段，怎么突然间变得如此凶残，一副要将村人斩尽杀绝的可怕架势。

这芦花村到底有什么是官府所需，一定要将村人全部赶走？赵榛百思不得其解。

里正说，早就把芦花村的杀人事件上报官府。知府大人传下令，要派人来查究，一定要找出凶手，严惩