第287章：小民之苦

九月五日。

何商英单独一人，雇了一架马车离开太平院，前往办理赵昕交代给他的工作，路途上的颠簸没有丝毫影响他的信心，反倒对自己的未来充满希冀。

何商英并不知道，在他的身后，至少有十数道身影尾随。或是伪托商人，或是假称民夫，和周围的环境融为一体。

东宫里面，赵昕消息藏得紧，他们没有探查出来。但是赵昕既然专门找何商英，自然是吩咐了事情下来，那么只需要专门监视何商英即可。

不知不觉间，赵昕也成为了朝野一个举足轻重的人物，一言一行都引人注目，联想起赵昕之前的行为。没有人愿意在这件事情上后人一步，赵昕自己都不知道有多少人，多少势力在关注自己。

林老汉家在陈留县，居住在县城郊外，算不得大富大贵之家，然则衣食无忧也是现实。倘若不是庆历末年天灾不断耗尽了家资，说不得林老汉已经为自己女儿找起如意郎君定娃娃亲了。

何商英依照赵昕的吩咐，赶往陈留县，专门调查百姓借贷及破产情况，他自己就是当地人，沿街走访，大多熟人，自然没有遇上多少阻拦。

太平院学子都有贩卖报纸的义务，加之类似的活动有不少，所以并没有在当地引起多少风波。

何商英谨记赵昕的要求，不能够暴露出自己对林老汉一家的关注，所以花了一天时间都是在调查城区内借贷的情况。

等到第二天，何商英才出发前往林老汉的家中。如果不出意外的话，屋里只剩下两个人，一个是林老汉独女——林雪，还有一个是林老汉专门雇佣来的老妇，负责抚养林雪。林雪生母在生产的时候已经三十岁了，在这个时代属于大龄产妇，不幸产后失血过多离开人世。

坊间有说法，林老汉找的这老妇就是林雪的继母，可是既未有婚约，也不过是旁人的猜测罢了。外人很难知晓其中真相。

何商英来到林老汉家外，他家在郊区，算不得繁华，但也绝对不僻静。这是一个简朴的小院子，外面有篱笆围着，各式鲜花爬满了篱笆，虽然不名贵，却也令人赏心悦目。

里面依稀还能够看见有人在给园子的蔬菜浇水，林老汉的案子在当地闹得风波不小，何商英也有所耳闻，正欲询问主人是否能够进入其中，就被另外一群人捷足先登。

来者有三人，两男一女，应该是一对父母与一个儿子，衣着锦绣，不是上等织脚，但也是一身不错的衣衫。他们带着一些家常之物，两只母鸡，一头小猪，还有一个红色花纹的大包裹，也不知道里面装着什么东西。

在院子里面浇水的老妇见得这一行人，往屋里道：“雪儿，你姑姑来了。”

那来者中的女人好似回到自家一样，推开篱笆，往院子里面走来，“雪儿，姑姑来看你了。”

一个小女孩从屋里走出来，作为自己此行的目标，何商英生怕自己看得多了，惹人猜忌，便坐在路旁的大树边，装作歇脚的姿态，却是在密切关注里面的场景。

女孩身形瘦削，面容暗淡无光。不过外表打扮地还算体面，淡青色的上衣洗得发白。年纪虽小，经历家庭剧变，早已成熟许多，带着几分无奈而又不失礼节的语气道：“雪儿拜见姑姑，今日又是找了哪户人家过来，爹爹尚在囹圄之中，恕雪儿并无此心。姑姑请回吧！”

女人满面的笑容挂在脸上，好像僵持住了一样，轻咳两声，道：“雪儿啊，你娘走得早，这些年你爹请了个人过来照顾你。眼下你爹也不知道能不能够出来，上回我去监狱看你爹的时候，是他特地托我帮你找门亲事的。”

“这真是我爹求你的？”雪儿眼中闪过一丝疑惑，转瞬便闪过一缕狡黠，哀叹道：“眼下我家穷得只剩下一个小院子了，我又从小体弱多病，郎中说我不能生养，又有谁人看得上我。”

“什么，不能生养？”来人中年纪稍大的男子顿时变脸，