7、入宫

珍禽处虎园门口，来管事晒着太阳坐在杌子上打盹。偏僻空旷的平地，少年轻快的脚步声渐至跟前。

来管事半睡半醒间听到有人唤他：“来叔。”

来管事认出声音，一颗心放回肚子，随口应了声，继续瞌睡：“班哥，给你留了碗卤肉，藏在厨房那个黑木柜子里，快去吃吧。”

班哥弯腰，轻手轻脚将一个荷包系到来管事腰带上：“我先去看看将军，来叔，这个是给你的。”

来管事下意识摸了摸腰带上多出的荷包，摸到两锭硬物，当即睁开眼，掏出来看，竟然是金元宝，一两一个的大小，两个就是二两，二两黄金，可值两万文。

来管事目瞪口呆，看向走入虎园中的瘦削少年：“班哥！”

班哥的背影一窜，从铁门后消失。

虎山下，一个黑黢黢的洞穴里，震人心魄的低鸣声威武雄浑，短暂的几声嚎叫后，一个庞然大物从穴中信步而出。

“将军。”班哥轻唤它的名字，“到这来。”

那吊睛白额虎身躯雄伟，壮厚的脚掌落在地上悄然无声，一双不怒自威的眼幽幽泛光。它来至班哥跟前，先是凝视他一会，而后围着他走动一圈，最后重回他身前，往前一趴，慵懒地趴到地上，舔了舔前掌。

班哥笑了笑，道：“没给你带兔子，不高兴了？”

将军低低地吼一声，仿佛能听懂似的。

班哥扬手，摸了摸将军眼睛上方的白毛，将军阖着眼，鼻间闷闷地发出粗壮呼吸声。

珍禽各处，虎园无疑是最危险的地方。崔玄晖养的这只爱宠和它的主人一样，自小养尊处优，轻易不让人靠近。除崔玄晖外，唯有班哥能得它的亲昵。

班哥甚是喜欢这只老虎，他与它相伴三年，在府里的时间大多同它度过，比起虎园中其他畏惧将军的奴从，他是真心实意地想要照顾它。

班哥道：“将军，我要走了。”

将军脑袋动了动，抬起前掌，往班哥膝上蹭了蹭，发出哼哧的鼻音。

班哥掌心贴贴它的鼻端，道：“我总不能一辈子伺候你，这里虽好，但不是我想要的。”他俯身不舍地抱住它，“我就要去公主身边了，你保重。”

将军舔舔班哥的掌心，班哥沉静的乌眸总算流露出与年纪相符的一抹稚气。

他道：“你且等着我，或许有一天我能给你修一座更大更好的虎山洞穴。”

他贴着将军绮丽光滑的虎毛，侧脸埋进去，良久，起身离开。

班哥走出铁门的那瞬间，虎山深处忽然传出将军沉闷如雷的一声吼叫，惊天动地，仿佛是在为人送行。

灯火通明的堂屋里，破天荒点了数盏油灯，房间每个角落都被照得清清楚楚。郁婆坐在榻上，打量这间新换的屋子。

前几日班哥忽然说要换住处，他们从那间破旧的草屋搬出，住进了飞花巷的一间宽敞小宅，两间瓦屋，五脏俱全。

住进干净宽敞的屋子，再也不用担心半夜老鼠啃脚，好是好，就是心里不踏实。

长安寸土寸金，即便租赁，也花销极大。

郁婆一看这屋子，便知赁钱不便宜，更何况班哥还买了个小婢子照顾她。

换过新药施过几回针后，郁婆的病情得以好转，不必人扶，亦能从榻上坐起，白日里也能下地走上几步。班哥从外面回来后径直回了他自己那间屋子沐濯，郁婆在小婢子的搀扶下到屋门边等候。

门吱嘎打开，班哥头发湿湿垂在脑后，一身干净布袍，如玉的面庞被月光映得清清冷冷。见到郁婆，连忙上前，禀退小婢子，自己搀着郁婆回屋。

郁婆让班哥坐好，拿过罗帕为班哥擦拭湿发，开口便问：“你哪来这么多钱换屋买婢，难不成又是崔家人赏的？”

班哥避重就轻：“全花完了，没钱了。”

郁婆叹息：“班哥，老实说，你到底瞒了我什么？”