130、蒸汽挖掘机

盛夏的午后, 蝉鸣催得人们昏昏欲睡。

月亮城，城主府议事厅。

墙壁上同样悬挂着一副北地地形图，用粗厚的牛皮纸拼接而成，长宽不足五米, 地图上线条粗糙, 只标明了大致的山川河流走势，以及周边叫得上名号的城市, 精细度较之沈轻泽手上系统出品地图, 质量不啻天壤。

这样一幅图，已是月亮城花费巨额悬赏金，用时一年之久, 才勉强绘制而出，详细程度远在其他各城地图之上。

铺着白色桌布的长桌边，来自各城的贵族代表们按照城市大小、实力依次坐下, 作为发起者的月亮城自然高居首位。

听着月亮城主喋喋不休地讲着各城之间，相互降低税率的问题, 并以共同抵抗北渊国为由, 要求诸城平摊封锁北渊的人力物力成本, 听得其他城池贵族们直倒胃口——

谁不知道北渊被封锁后，如今月亮城成了北地首屈一指的供货商？你卖我十份货, 我只卖你一份，降低税率自然对方得益更多。

到了承担风险的时候，就要求各城一起平摊成本！简直不要脸！

联盟各成员代表你看看我，我看看你, 纷纷露出厌烦之色。

月亮城的贵族们最近很舒心。

自北地诸城联盟与东西两大帝国达成默契，联合起来对新兴的北渊王国施行高压封锁后，北渊生产的商品再也无法大规模走正常渠道进入北地各大城市。

只有一些流入黑市，炒成高价，黑市又被贵族们牢牢把持，攫取的利润最后统统流入了他们的口袋。

令月亮城主尤为振奋的是，明珠城经蛇毒一役，经济贸易大受打击，大商人们担心蛇毒再次复发，前往明珠城做生意的积极性不复从前。

再加上北渊国君陛下莫名其妙强行废除奴隶贸易，不允许买卖兽人奴隶，明珠城的经济支柱一下被砍去一半，简直是雪上加霜。

倘若北渊国没有受到封锁，明珠城有经济发达的渊流城做后盾，早晚能恢复往昔繁荣，可惜这一切都被狂妄的北渊国君截断了前路。

少了明珠和渊流这两个强力竞争对手，月亮城又借助诸城联盟发起者的头衔，得到两大帝国的扶持与援助，顺理成章从北地第二，荣升至北地“第一”。

月亮城的贵族们赚得盆满钵满，俨然已自居北地诸城之首，可谓春风得意，召集其他城池贵族议事，都变得趾高气扬起来。

对此，诸城联盟其他成员都在心里腹诽不已，奈何自身实力不够强，又比不上人家富裕，除了仰仗鼻息，别无他法。

除了月亮城，各成员之间谁也瞧不上谁，谁也不服谁，若非有北渊国这个强势的大敌虎视眈眈，再加上两大帝国暗中扶持，诸城联盟这一盘散沙，恐怕早就散架了。

虽然有种种利益冲突，但为了维系贵族的统治权，北地诸城还是捏着鼻子勉强坐在同一条船上，船翻了，对大家谁也不好。

就在众人为金钱与税率争得面红耳赤险些拍桌子摔椅子的时候，一个侍从慌慌张张送来了关于北渊国的最新情报——

“……那位国君陛下似乎有大动作，我们藏在渊流城的探子回报，最近赤渊河上有几条古怪的铁船下水，它们的模样近乎于长方形粗厚的铁板，船尾有灰黑色浓烟，伴随着巨大的噪音，在赤渊河两岸来往不绝……”

众贵族们面面相觑，比起疑惑，更多的则是冷笑：“这是在开什么玩笑？铁能浮在水面上吗？还冒着浓烟？”

月亮城主蹙着眉头，越是与北渊国这样强大的对手敌对，他越是对对方展现出的种种匪夷所思的手段感到惊惧，这道情报看似荒唐，可是北渊国往昔干下的大事，哪一件不“荒唐”？

“说下去。”月亮城主敲了敲桌面，按下乱糟糟的议论声，吩咐。

“……那些铁板船上似乎运载着许多体积庞大的货物，我们花了大量的