温泉

茫茫沙漠之中, **的阳光几乎要撕掉人的脸。

沈青玉伏在滚烫的沙子上，舔了舔干裂起皮的嘴唇，眯着眼盯着远方。

这次剿匪比上次还要艰难。隆宣帝派她来无非是因为她熟悉这帮沙匪，但同样地, 经过几个月的缠斗, 他们也熟悉她。

这次沈青玉还没到西边，这群沙里的蝎子就已经得了信儿, 一连五天，他们在沙漠里躲猫猫，沈青玉愣是没能抓到他们一根头发。

连日的追捕极大地耗光了众人的耐心和精力, 她调用的西北官兵早已没了斗志，各自趴在沙堆后边打瞌睡。此时她身边只有一个北楼的兄弟和她一起强撑着，维持着这场旷日持久的埋伏。

小兄弟为了打起精神, 低声和她说话：“青玉姐, 这帮匪手里到底有什么？值得我们三番五次地来剿他们？”

沈青玉被晒得头昏脑涨, 喉咙早就干得开裂, 一出声就疼, 泛着血腥的甜味。她用力咽了口唾沫, 低声道：“油，地里的油——那是皇帝的命根子，挖一勺都不行，更别说他们是一缸一缸地挖了。”

这次那帮亡命之徒直接开出了一整条矿脉，隆宣帝对她下的是死令，若是拿不住他们, 那死的就是她了。

小兄弟还要说什么，蓦地被沈青玉按头往下一压：“嘘——”

苍茫的视野尽头，浮起一层尘土，若不是目不转睛地盯着，怕是会让人误以为是眼花。

沈青玉立刻精神起来，压着嗓子呵斥道：“都给我精神点！要睡，干完这仗回家搂着婆娘睡去！”

官兵们也紧张起来，握紧手中刀枪，依照沈青玉的指令，借着沙丘的掩护渐渐合围起来。

沈青玉眼前发花，狠狠地眨了两下，视野中那阵浮土越来越近，直到她能看清为首那人的座下的马匹——

不对！

为了这条矿脉，西边几乎所有零散的沙匪都汇集到了一处，怎么可能只有这点人？

她因为连日暴晒缺水而晕眩的大脑飞速运转，当机立断下了指令：“撤！先回大营！”

但已经来不及了。

身后平静的沙土忽然如同怪物一样张开了血盆大口，数不清的匪徒从沙丘中冒出来，挥着尖刀，眼中嗜血，疯狂向他们扑来，声势极为迫人。

官兵拿刀的手都在发抖，短兵还未相接，这仗就已经输了。

沈青玉知道这次对方为了置她于死地，也是拼了命了，猛地咬破舌尖，掌间黑气淬过刀刃，率先冲了出去。

“杀！——”

大漠辽阔，残阳如血。

沈青玉是被颠簸醒的，一眨眼，浑身的疼痛便跟着清醒过来，她闷哼一声，意识到自己正在趴在别人背上。

她的小兄弟几乎是跪在地上背着她走，听见她的声音却没力气回头，哽咽着道：“青玉姐，你没事？”

“没……事，”沈青玉费力地撑起身子，“放我下来。”

“你放心，”小兄弟抓紧她的胳膊，眼底血红，已经流不出泪，“我就是死也会把你带回京城，找到楼主——找到七哥就好了！”

沈青玉叹了口气，手颓然垂下。

还能回去吗？

像七哥说的那样，做一个普普通通的人，生儿育女，安稳一生。

还能吗？

沈青玉视线模糊，神智昏昏沉沉，隐约看见一个人冲她笑着，温和地喊着“青玉”。

—

南下镇压暴民，程漆全权交给葛话，留梁萧在京中。当夜，葛话就带着程漆的嘱托连夜赶往南方，相距并不算远，以北楼的脚程，约莫一日就能赶到。

在葛话抵达南方运河沿线，照他所说的以镇压为名煽风点火之时，程漆坐在山中的竹院里，手上拿着一把淬毒的匕首。

真到了这天，陶枝还是紧张得浑身发冷，手心微湿。

程漆看他一眼，旁若无人地展开她捏