第二百八十章

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王伯正扭头一看, 方才那个高大的男子果然已经不在了。然而他们兄弟俩并不知那人究竟是谁，也只觉得有些奇怪, 并未多想, 兀自觅食去了。

……

此时此刻, 朱瑙、程惊蛰和刘奇正在前往药铺的路上。今日又进了一批进货，朱瑙要亲自去验看。

一路上，刘奇都在长吁短叹。

他叹气叹得太多, 惊蛰终于忍不住问道：“刘掌柜, 你怎么了？”

刘奇别扭地看了朱瑙一眼。

朱瑙笑眯眯地问道：“刘掌柜，你手里还有多少麦秸？”

刘奇一惊。

先前朱瑙囤积麦秸的时候, 全城商贾都在想办法打探消息，想弄清他这么做的缘由。其实无论谁来问, 朱瑙都是一句话——他要买田地养牲畜, 麦秸是用来沤肥喂猪的。只是当时他说这话的时候没有一个人当真。别说外人，就算是刘奇都不相信。所以刘奇也跟其他商人一样偷偷囤了些麦秸，想等待时机发财，只不过他的财力比不过城中众商, 囤的也不多。这件事他没好意思告诉朱瑙, 怕朱瑙斥责他有私心。没想到朱瑙虽然不说，其实全都知道。

惊蛰很诧异：“刘掌柜也囤麦秸了？亏了吗？”

如今全城人都知道朱瑙买地募佃的事，麦秸的价格一泻千里，又成了放在路边也无人取用的东西。

刘奇连忙摆手：“没有没有, 我早卖了。”

朱瑙问道：“赚了？”

刘奇摸摸耳朵，赧然：“赚了一些的。”

朱瑙笑笑：“那就好。”

刘奇身为朱瑙手下掌柜，虽不能尽知东家心思，但总能比旁人早些知道东家的决定。他私囤麦秸囤得早，得知朱瑙有意购买田庄后卖的也比别人早，非但没亏，其实赚了不少。

刘奇见朱瑙似乎没有因此不高兴，不由松一口气。

朱瑙问道：“刘掌柜为何长吁短叹？”

刘奇有些不好意思：“我……说来惭愧，替东家做事以前，我总觉得自己是个聪明人，可跟了东家以后，我常常觉得自己愚笨不堪，从来弄不明白东家想做什么。”

朱瑙挑眉。

刘奇问道：“我不明白，东家为什么偏偏买了那王家庄呢？那里，毕竟，实在，你知道……”

朱瑙想了想，给了个无懈可击的理由：“那里便宜啊。”

刘奇：“……”便宜的确便宜，这么大的田庄，搁从前能要十倍的价钱。可纵使再便宜，敢在隆城山脚下买田庄，也实属艺高人胆大。

这个理由就姑且认了。刘奇又换了个问题：“那，东家为什么把田租定的这么低？还要给佃户借贷，不收息钱。”

朱瑙好笑地看他一眼：“你刚才不是觉得王家庄不好吗，现在又嫌田租定低了？”

刘奇：“……”

他们是商人，掏钱的时候当然要百般挑剔，所以他才嫌那王家庄弊端太多，买得不值当。可到赚钱的时候，他又觉得田庄百般卓越，所以又嫌给佃户定的租金太少。

朱瑙道：“你也知道隆城山险恶，若不把租金定低一些，募不到佃户。”

“不可能！”刘奇想也不想就反驳道，“那王家庄的确山贼多了些。可如今地主哪个不是十抽四五？东家便是抽个二三成，也一定有佃户愿意来。毕竟今年流民那么多，他们没有别的选择。”

朱瑙不置可否。

刘奇道：“这田租也好，息钱也好，只消算一笔账就清楚。佃户一年能收多少粮食？养活一户人家一年要吃多少粮食？官府一年要缴多少税？这多出来的，就是地主的。东家未免过于宽厚。”

程惊蛰听了这话，立马双眉紧锁：“刘掌柜，照你这么说，农户辛勤劳作一整年，到头来自己一点余粮也不该剩？”

他就是农户出身，看不惯地主和官府