名声

当林芫离开，一个儒生打扮的少年走了出来，“山长，你怎地骗人呢？康师兄分明就在藏书楼编书，只是这几日刚好告假而已。”

山长摇了摇头，“司徒，自从你康师兄中解元以来，打着各种名义找上门来的女子还少吗？”

叫司徒的少年摸了摸脑袋，“倒也是，康师兄本就生得玉山似的，性子又端雅清和，原就受女子欢喜，这回又中了解元，这些日子前来打听康师兄的女子不要太多，不过能找到藏书楼来的，这个还是头一个，是以，学生才……”

山长截住了他的话：“小心仔细些总没错。你康师兄作为咱们宁江府本次乡试的解元，其文采学识便是在整个江南道也是数一数二，老朽还盼着他能连中三元为麓山书院争光，又岂会容许他被女子乱了心神。”

说到这里，山长忽然又道：“对了，司徒，康颜告假，可有说是因为何事？”

司徒回道：“说是家中母亲病重。”

山长一听，便道：“这样，司徒，你代老朽跑一趟，送一些药材去康颜家中，再问账房支取五十两银子送去康家，康家原就贫困，康母患病显然是雪上加霜，这点银子虽然不多，倒也可以解了他的燃眉之急，让他不至于影响上京赶考。”

扬州城外的大桥镇，一处一进的院落里，靠南墙生长的白兰树花开得正盛，浓郁的甜香味布满了整个庭院。

但即便如此甜腻的芳香，却掩盖不了主屋里散发出的浓重的药味，与药味一同传出的，还有妇人接连不断的咳嗽声。

妇人名唤康司灵，是康颜的母亲，正靠在床头的引枕上，目不转睛盯着手中的一副画。

画中一男一女隔窗而望，郎才女貌，眉目传情。

男子一身白裳，俊逸非凡，头戴黑色书生帽，正托手举起挡住视线的竹制卷帘，望着窗外的女子，眼里满是欣喜。

而窗外的女子，身穿丁香色罗裙及交领豆绿短襦，领口的锁骨若隐若现，如瀑青丝用一根鲜红的头绳挽起，手捧几只鲜嫩的莲蓬，张着嘴不知说着什么，但显然也是极其开怀的。

康司灵越看眉头越是紧锁，心口气儿不顺得紧，接连重重咳嗽了几声才闷声闷气地道：“我还道他为何乡试放榜过后，接连四五日都不曾归家报喜，原还以为他是忙于学业，如今看来却更像是被狐媚子给绊住了。如今大考在即，别的学子都已启程去了京城，准备明年的春闱，他却还没有出门的意思，也不知道是不是这个女子的缘故。”

书童四九道：“夫人别太担心，公子自有分寸，这不是因着夫人还在病中，才没有启程吗？”

正说着，门外传来脚步声。同时，也传来了丫鬟的声音，“公子安好。”

康司灵赶紧将画卷成卷，藏入被褥里，看着拎着药包的俊雅男子推门而入，满眼皆是欢喜。

康颜刚撩袍坐在卧榻之前的高凳上，康司灵就从枕头底下翻出来一个信封，递给康颜，“颜儿，这是你爹派人送来的三千两银票，你上京赶考全都带上，你爹说了，打点前程这银子不能少。三日后的九月十二是个出门的好日子，你便那日启程去京城吧。”

走得越快越好，千万别被狐媚子给缠上了。

“什么时候的事情？”康颜眸中划过一抹暗色，并没有接手银票，而是问道：“可是九月初一乡试放榜那日？”

康司灵垂眸思索片刻，而后点了点头，“是吧，你中解元的消息刚传来，不到半日，你爹就专程从扬州城赶了过来。”

康颜面上没有不妥，心中却是对自己被截杀一事有