十六、红颜已逝

偏殿。　　宫女往桶中倒入热水，再撒入花瓣。待一切准备妥当，她们躬身退下。　　苏蕊脱掉染血的衣裙，踏入木桶中。玉手舀水，她才发现身躯肤如凝脂，无一点伤痕。　　心口被箭刺入的伤没有，三年来遗留的大大小小伤痕也没有。　　罪恶的痕迹，消失得干干净净。　　上天终于垂怜她，苦难结束，带来全新的希望。苏蕊双手捂脸，不禁泪流满面。　　太好了，太好了……　　瞬间冷静，她缓缓放下手抬眸，眼神坚定。必须抓住这个机会……　　换上一袭蓝裙，苏蕊梳妆打扮好。　　她回到御书房，跪地行大礼：“多谢出手相救。”　　朱青鸿唇角微勾，聪明人果然讨喜。她微微抬手：“起来吧。你伤势虽愈，毒尚未解。”　　苏蕊起身，低眉顺目站一旁。　　朱青鸿正欲说话，士兵在外传话：“官员们到了。”　　“让他们进来吧。”朱青鸿十分清楚，人向来不见棺材不掉泪，官员没那么容易屈服。　　她并不担心，现在不服，之后必会跪着哀求。防护已破，妖魔迟早攻城，到时他们可有傲骨？　　四名上年纪的官员走进屋，见朱青鸿坐在案后皱眉。　　其中一人道：“你是何人？怎可坐我国皇帝的位子。劝你快些下来，不然我叫士兵把你拖出去。来人，来人啊。”　　几个士兵进来，看到朱青鸿神色尴尬。官员指着她厉声呵斥：“把她拖下去！”　　士兵们垂头不敢动，僵住原地。　　朱青鸿一笑轻轻摆手：“退下。”　　他们如蒙大赦，立即退出去。　　官员眉头皱得更深，叫来士兵的那人脸色尤为不好。　　“我不喜欢废话。”朱青鸿态度柔和，“皇帝已死，太子奄奄一息。你们若归顺……”　　“妄想！”叫来士兵的官员，一脸义愤填膺，“一个来路不明的女子，意图谋朝篡位。白日做梦！即便你能把持皇宫，天下百姓也不会认可。少做无用功，回家绣花吧。”　　见其余官员不反驳，朱青鸿明白他们一个态度。如此，多说无益。　　“你们的想法我已知悉。下去吧。”冥顽不灵的人，她懒得搭理。　　那官员还想说什么。　　“我说，下去！”朱青鸿眼神狠厉，杀意凛冽。　　官员吓到，不敢再言语。　　四个官员悻悻走了。　　苏蕊见机忙表忠心：“姑娘若想坐上皇位，我愿助一臂之力。”　　朱青鸿起身，走到苏蕊面前：“我要皇位做什么。该坐上皇位的人是你。”　　苏蕊抬头，不敢置信。　　朱青鸿拍拍她的肩：“不急。总有他们来求我的时候。”　　此时，一名下人匆匆进来。　　苏蕊忙迎上去问：“高侍从，可有什么急事？”　　高侍从正是统管皇宫内所有宫女下人的总管，也是寝宫外曾出言帮过苏蕊的人。　　他皱眉行礼：“公主，太子府传来消息。太子妃不好了。您快去看看吧。”　　“灵姐姐？”苏蕊大急，抬脚便要往外去。朱青鸿拉住她，抬手召出空间通道。　　“走。”朱青鸿先进。　　苏蕊咬唇，立刻跟上去。高侍从好奇看看，通道消失时吓一大跳。　　太子府。　　空间通道出现，两人走出。　　苏蕊慌忙去太子妃住所，一路上丫鬟仆人跪地行礼。　　平时侍奉的嬷嬷和丫鬟在屋外默默垂泪。苏蕊看到心一紧，立刻进屋。　　床榻上，躺着病恹恹的太子妃。　　她死气沉沉的眸子，见到苏蕊的一刹那亮起来。　　太子妃挣扎起身。　　苏蕊忙上前一手扶，一手握住她的手：“灵姐姐，你怎病得如此重。”　　眼眶湿润，太子妃靠在苏蕊身上，伸出手抚摸她的脸：“蕊儿，你没事太好了。”　　“我去叫大夫。灵姐姐，你会好起来的。”苏蕊想走，被太子妃抓住。　　她哀戚摇头：“蕊儿，大限将至的人，谁也救不了。看到你平安，我死亦能瞑目。”　　苏蕊不愿相信。　　她转头看向朱青鸿，双眼哀求。　　朱青鸿垂眸，叹气摇摇头。　　太子妃油尽灯枯，如今不过一口气吊着。苏蕊眼中的泪滴落，握紧太子妃的手。　　痛苦咳嗽，太子妃咳出血来。　　苏蕊慌忙拿出帕子擦拭。