第十二章 鸳鸯楼

次日八月十五，一改前几日的湿热，晨起已有丝丝凉意，宣告此时正值秋高气爽的江南好时节。

东方微微露出鱼肚白，两条小船就在欤乃声声中离开茉花庄。

众人一探究竟的心情迫切，南风知我意，小船一箭风快行驶在吴淞江。

叶家的船行在前方，蒋家的船紧跟其后，月亭失魂落魄立在船头，王恒走上前去拍拍他的肩膀，月亭打了个激灵，怔怔道：“七公子，劳烦你跟着奔波了。”

王恒忙道：“咱们是同过生死的人，谈甚么劳烦不劳烦，月亭哥，天有不测风云，你千万不要思虑太多。”

小才也道:“老天自有安排，月亭哥，咱们顺应自然便是了。”

月亭勉强笑笑，道：“我都晓得的。”

说话间，小船进入鼋荡，此时旭日东升，光照大地，王恒心中之弦绷紧着，小才与他对视一眼，显得非常紧张，所幸叶家的船一直前行，并未出现任何状况。

出鼋荡便是分湖，今日是中秋佳节，风清气朗，坐船游玩的人甚多，游船络绎不绝。

两个时辰不到，两艘小船就摇到叶家塘。

仍在叶家水桥泊了船，一行人走到叶家院落，叶家已经布置好了灵堂，因三姑娘还没出嫁，算是在室女，灵堂较为简朴，只请了几名仙姑在说宣卷。

三姑娘的寿材，是一副上好的棺木，兴叔道：“事儿来得急，就把老夫人的寿材先拿来用了。”

令人疑窦丛生的是，三姑娘的棺木已经盖棺了，依习俗来讲，停灵三日，由戚友瞻仰遗容是必须的。

王恒让兴叔去通传叶家老爷叶天蓼，月亭想要见一见未婚妻最后一面。

叶天蓼从内堂出来，几天不见，憔悴得很，似乎老了好几岁：“王公子使不得，小女是染了时疫身故，郎中特地关照即刻盖棺，以免时疫传给别人。”

说罢，叶天蓼搀着月亭的手痛哭起来。

他这番戚容，实在不像装出来的，情真意切，痛苦不堪。

斜眼里瞄见小才也盯着叶天蓼，毕竟，没见到叶三姑娘的遗容，他们俩人都有所怀疑。

翁婿大哭了一场，宣泄掉了不少哀情，月亭的状态要比来时好多了。

日渐西垂，老宋前来提醒，路途遥远，要走就是当下了。

奔波劳苦，叶天蓼便要留月亭宿几夜，直到三姑娘出殡那日。

老宋婉转地推脱了，叶姑娘毕竟没有娶过门，他家大爷没有守夜的义务，便只道还有两位王公子，留宿叶家多有不便。

蒋家的人告辞离开，只需两日之后三姑娘出殡之日再去一次，两家的亲事就此了断，以后，只以远亲或者世交的礼节来往即可。

王恒与小才心下皆是一松，叶家是正经人家，他们杯弓蛇影，错怪叶家了。

小船回到茉花庄时，满天星斗，月色如水。

宋婶听说老宋并未向叶家提出归还聘礼的事，气得暗暗骂了老宋一顿。

三姑娘还未出殡，蒋家提聘礼的事，委实太无情了，总要过一阵再慢慢商议。

王恒与小才又陪了月亭几日，等三姑娘出殡之后，俩人见月亭情绪平静了许多，便要辞了月亭归家。

月亭好生过意不去，本来是办喜事邀他们来欢聚，结果喜酒没吃成，吃累他们陪着自己来回奔波，知他二人马上要整装去南京国子监，便不再苦留，让老宋准备了一些土仪，雇了一条船送他们回太仓。

清早，月亭相送到云间县城，三人依依话别，小才叮嘱月亭莫要困在家中，得闲四处走走才好，王恒便邀月亭同游秣陵，月亭一一应允而去。

王恒吩咐舟子先将船摇到徐氏鸳鸯楼，他已知张西如暂住在徐氏园中，路过不去拜望一下说不过去。

小才神神秘秘地说：“月亭哥的姻缘，看来不在分湖，而在别处，我替他想到了一门极好的亲事，只等过些时日再去说